Microsoft en Activision werken samen voor games op kleinere schaal
Microsoft en Activision hebben binnen Blizzard een nieuw team opgericht, voornamelijk bestaande uit King-medewerkers, om AA-tier games te ontwikkelen op basis van gevestigde franchises. Dit initiatief volgt op de overname van Activision Blizzard door Microsoft in 2023, waardoor toegang wordt verleend tot een schat aan populaire IP's.
Deze nieuwe onderneming heeft tot doel games te maken met kleinere budgetten en reikwijdten dan typische AAA-titels. Gezien King's expertise op het gebied van mobiele gaming-hits als Candy Crush, is de verwachting dat deze nieuwe games mobielgericht zullen zijn. King's eerdere ervaring met het ontwikkelen van mobiele titels op basis van bestaande IP's, zoals het inmiddels stopgezette Crash Bandicoot: On the Run!, ondersteunt deze voorspelling. De status van een eerder aangekondigde mobiele Call of Duty-game blijft echter onzeker.
De mobiele strategie van Microsoft staat centraal
De toewijding van Microsoft aan mobiel gamen is duidelijk. Op Gamescom 2023 benadrukte Phil Spencer, CEO van Microsoft Gaming, mobiel gamen als een sleutelfactor in de groeistrategie van Xbox, waarbij hij benadrukte dat dit een belangrijke drijfveer was achter de overname van Activision Blizzard. Hij legde uit dat de overname niet ging over het brengen van nieuwe games naar bestaande Xbox-spelers, maar over het verwerven van mobiele ontwikkelingsmogelijkheden.
Om deze toewijding verder te versterken, ontwikkelt Microsoft actief zijn eigen mobiele app store om te concurreren met Apple en Google. Hoewel de details beperkt zijn, gaf Spencer op CCXP 2023 aan dat de lancering dichterbij is dan "meerdere jaren verwijderd".
Een nieuwe benadering van gameontwikkeling
De stijgende kosten van de ontwikkeling van AAA-games hebben Microsoft ertoe aangezet alternatieve benaderingen te onderzoeken. De oprichting van dit nieuwe team markeert een beweging naar kleinere, meer wendbare teams binnen de grotere structuur.
Hoewel details schaars blijven, wordt er volop gespeculeerd over potentiële projecten. Dit kunnen onder meer kleinere mobiele versies zijn van populaire franchises zoals World of Warcraft, vergelijkbaar met League of Legends: Wild Rift, of een mobiele Overwatch-ervaring vergelijkbaar met Apex Legends Mobile of Call of Duty: Mobile.
