传奇对传奇,布鲁斯·威利斯在拍摄1994年大片《虎胆龙威3》时分享了宝贵的建议。在一次坦诚的交流中,威利斯对塞缪尔·杰克逊说:
“他说,‘找一个标志性的角色——一个即使其他电影失败,你也能随时回归的角色,’”杰克逊在《名利场》为庆祝威利斯70岁生日撰写的致敬文章中回忆道。“‘阿诺德有终结者,史泰龙有洛奇和兰博。对我来说,就是约翰·麦克莱恩。’当我与漫威签下九部电影的合约,得到尼克·弗瑞这个角色时,这个教训豁然开朗——布鲁斯的智慧在实践中得到了体现。”
杰克逊首次以弗瑞的身份亮相是在2008年《钢铁侠》的片尾彩蛋中,随后在2010年的《钢铁侠2》中完全塑造了这一角色。这个角色横跨了10部电影(包括2023年的《惊奇队长2》)、三部电视剧集(《秘密入侵》),甚至电子游戏——最近还在《月亮女孩与恶魔恐龙》中为弗瑞配音。
起初,他对完成九部电影的合约持怀疑态度(“我需要活多久?”),并对漫威的快节奏感到好笑:
“凯文·费奇提出了这份合约,然后突然间他们在不到三年的时间里就制作了九部电影,”他在2024年告诉GQ。“我以为合约会持续几十年——结果发现漫威的工作速度比时间本身还快!”