Geoguessr ha deciso di ritirarsi dalla Coppa del Mondo ESports a seguito di un significativo contraccolpo dalla sua comunità, in particolare per quanto riguarda la posizione dell'evento in Arabia Saudita. Geoguessr, un popolare gioco di geografia con 85 milioni di utenti, consente ai giocatori di essere lasciati cadere in luoghi globali casuali e sfidare se stessi a individuare dove si trova. Il gioco offre un'ampia personalizzazione, inclusi matchup del giocatore, selezione delle mappe, impostazioni urbane o rurali, restrizioni geografiche e la capacità di muoversi, pan o zoom o no (NMPZ). Vanta anche una vivace comunità di sviluppatori che creano mappe personalizzate, rendendolo un appuntamento amato nel mondo degli eSport.
Il 22 maggio, Zemmip, in rappresentanza dei creatori di molte delle mappe più popolari di Geoguessr, ha iniziato un "blackout", rendendo le loro mappe ingiocabili come protesta contro la decisione di Geoguessr di ospitare un torneo Wildcard del campionato mondiale ai World Cup a Riyadh. La protesta ha messo in evidenza le questioni relative ai diritti umani dell'Arabia Saudita, tra cui l'oppressione delle donne, la comunità LGBTQ, gli apostati, gli atei, i dissidenti politici, i lavoratori migranti e le minoranze religiose, che affrontano discriminazioni, imprigionamento, tortura ed esecuzioni pubbliche.
"Partecipando all'EWC, Geoguessr sta contribuendo a quell'agenda sportiva, che è progettata per distogliere l'attenzione dalle violazioni dei diritti umani dell'Arabia Saudita", ha dichiarato Zemmip sul subreddit di Geoguessr. Il blackout ha coinvolto dozzine di creatori e loro mappe, con gli organizzatori che promettono di continuare fino a quando Geoguessr ha annullato il suo evento in Arabia Saudita e si è impegnato a non ospitare eventi futuri lì finché persistono politiche oppressive. "Non giochi con i diritti umani", ha concluso la dichiarazione.
A seguito del blackout e di numerose richieste di fan confusi, Geoguessr ha rilasciato una dichiarazione il 22 maggio annunciando il suo ritiro dalla Coppa del Mondo ESports. Il CEO e co-fondatore Daniel Antell ha riconosciuto le preoccupazioni della comunità, affermando: "Non parteciparemo all'EWC. Ho visto le tue reazioni negli ultimi giorni in merito alla nostra decisione di partecipare ai Mondiali di Esports a Riyadh".
Antell ha sottolineato che la decisione iniziale è stata presa con intenzioni positive di impegnarsi con la comunità mediorientale e diffondere la missione di esplorazione di Geoguessr. Tuttavia, ha osservato, "Detto questo, tu - la nostra comunità - hai chiarito che questa decisione non si allinea a ciò che Geoguessr rappresenta. Quindi, quando ci dici che abbiamo sbagliato, lo prendiamo sul serio. Ecco perché abbiamo preso la decisione di ritirarci dalla partecipazione alla Coppa del Mondo degli Esport a Riyadh."
La risposta della comunità sul subreddit di Geoguessr è stata schiacciante, con una risposta più alta che afferma in modo umoristico: "Ora è un 5K", riferendosi al punteggio più alto possibile nel gioco. Un altro utente ha aggiunto: "La comunità si è unita, hanno combattuto per quello che volevano e l'hanno fatto".
IGN ha cercato commenti dagli organizzatori della Coppa del Mondo ESports. Nonostante il ritiro di Geoguessr, numerosi altri giochi ed editori, tra cui Dota 2, Valorant, Apex Legends, League of Legends, Call of Duty: Black Ops 6 e Rainbow Six Siege, tra gli altri, sono ancora pronti a partecipare all'evento previsto per luglio.
Separatamente, la recente uscita di Geoguessr su Steam ha affrontato critiche, inizialmente debuttando come gioco di secondo gioco di tutti i tempi sulla piattaforma. Da allora è migliorato al settimo raggio. I fan hanno espresso frustrazione per le caratteristiche mancanti, come l'incapacità di giocare da solo, anche per la pratica, la presenza di robot in modalità dilettante gratuita e la mancanza di carriera dalla versione del browser al vapore nonostante il pagamento.
