Geoguessr postanowił wycofać się z Pucharu Świata Esports po znacznym sprzeciwu ze swojej społeczności, szczególnie w stosunku do lokalizacji wydarzenia w Arabii Saudyjskiej. Geoguessr, popularna gra geografii z 85 milionami użytkowników, pozwala graczom w losowe globalne lokalizacje i rzucić wyzwanie, aby wskazać swoje miejsce pobytu. Gra oferuje obszerne dostosowywanie, w tym pojedynki graczy, wybór map, ustawienia miejskie lub wiejskie, ograniczenia geograficzne oraz możliwość poruszania się, Pan lub Zoomu - lub nie (NMPZ). Szczyci się również żywą społecznością programistów tworzących niestandardowe mapy, co czyni go ukochanym elementem w świecie esports.
22 maja Zemmip, reprezentujący twórców wielu najpopularniejszych map Geoguessr, zainicjował „zaciemnienie”, czyniąc ich mapy nie do odtwarzania jako protest przeciwko decyzji Geoguessr o zorganizowaniu turnieju dzikiej karty Mistrzostw Świata na Pucharze Świata w Esports w Riyadh. Protest podkreślił kwestie praw człowieka w Arabii Saudyjskiej, w tym ucisku kobiet, społeczności LGBTQ, apostatów, ateistów, dysydentów politycznych, pracowników migrujących i mniejszości religijnych, którzy mają do czynienia z dyskryminacją, więzieniem, torturami i publicznymi egzekucjami.
„Biorąc udział w EWC, Geoguessr przyczynia się do tego programu powiększania sportowego, który ma na celu zwrócenie uwagi od naruszeń praw człowieka w Arabii Saudyjskiej” - stwierdził Zemmip w subredditowi Geoguessr. Zaciemnienie obejmowało dziesiątki twórców i ich mapy, przy czym organizatorzy przysięgają kontynuować, dopóki Geoguessr anulował swoje wydarzenie w Arabii Saudyjskiej i zobowiązali się nie organizować tam przyszłych wydarzeń, o ile utrzymują się opresyjne zasady. „Nie grasz w gry z prawami człowieka” - podsumowano oświadczenie.
Po zaciemnieniu i licznym zapytaniom zdezorientowanych fanów, Geoguessr wydał 22 maja oświadczenie, które ogłasza jego wycofanie się z Pucharu Świata Esports. Dyrektor generalny i współzałożyciel Daniel Antell potwierdził obawy społeczności, stwierdzając: „Nie weźmiemy udziału w EWC. W ciągu ostatnich kilku dni widziałem twoje reakcje dotyczące naszej decyzji o uczestnictwie w Pucharze Świata w Esports w Rijadzie”.
Antell podkreślił, że początkowa decyzja została podjęta z pozytywnymi zamiarami zaangażowania się w społeczność Bliskiego Wschodu i szerzenia misji eksploracji Geoguessr. Zauważył jednak: „To powiedział, że ty - nasza społeczność - wyjaśniliśmy, że ta decyzja nie jest zgodna z tym, co oznacza Geoguessr. Więc kiedy powiedzieliście nam, że źle to potraktujemy. Dlatego podjęliśmy decyzję o wycofaniu się z Pucharu Świata eSports w Riyadh”.
Odpowiedź społeczności na subreddicie Geoguessr była w przeważającej mierze pozytywna, a jedna najlepsza odpowiedź humorystycznie stwierdziła: „Teraz to 5K”, odnosząc się do najwyższego możliwego wyniku w grze. Inny użytkownik dodał: „Społeczność zebrała się, walczyła o to, czego chcieli, i zrobili to”.
IGN szukał komentarza od organizatorów Pucharu Świata Esports. Pomimo wycofania się Geoguessr wiele innych gier i wydawców, w tym Dota 2, Valorant, Apex Legends, League of Legends, Call of Duty: Black Ops 6 i Rainbow Six Siege, między innymi, w lipcu zaplanowano wydarzenie.
Osobno ostatnie wydanie Geoguessr na temat Steam spotkało się z krytyką, początkowo debiutując jako druga najgorsza gra wszechczasów na platformie. Od tego czasu poprawiło się do siódmej oceny. Fani wyrazili frustrację z powodu brakujących funkcji, takich jak niemożność gry solo, nawet do ćwiczeń, obecności botów w trybie wolnym amatorskim oraz brak przeniesienia funkcji z wersji przeglądarki do Steam pomimo płatności.
