Utiliser une blague "That's all, folks" en ce moment serait trop proche de la réalité. Warner Bros. a officiellement retiré toute sa collection de courts-métrages originaux Looney Tunes de sa plateforme de streaming, HBO Max. Ces dessins animés légendaires, produits sur près de 40 ans de 1930 à 1969, représentent ce qui est largement considéré comme "l'âge d'or" de l'animation. Il va presque sans dire que ces courts-métrages ont joué un rôle instrumental dans la construction du Warner Brothers que nous connaissons aujourd'hui.
Deadline a confirmé que ce retrait s'inscrit dans une stratégie d'entreprise visant à "donner la priorité à la programmation pour adultes et familles." Le contenu pour enfants, en particulier, ne génère pas des audiences significatives pour le streamer et n'est par conséquent plus une priorité – manifestement en accordant peu d'importance à l'énorme valeur culturelle du matériel. Par exemple, fin 2024, HBO a mis fin à son accord pour de nouveaux épisodes de *Sesame Street*, bien que l'émission soit un pilier de l'éducation enfantine depuis 1969. Bien que certains dérivés plus récents de Looney Tunes restent sur HBO Max, le cœur et l'âme de la franchise originale en sont officiellement partis.
Ce coup porté à l'héritage de Looney Tunes survient à un moment étrange, alors que le nouveau long-métrage, *The Day the Earth Blew Up: A Looney Tunes Story*, a fait sa première au cinéma le 14 mars. Max avait initialement commandé le projet, mais l'a finalement vendu à Ketchup Entertainment via l'American Film Market suite à la fusion de Warner Bros. et Discovery. La plus petite société de distribution semblait avoir un budget marketing limité, le film n'ayant rapporté qu'un peu plus de 3 millions de dollars lors de son week-end d'ouverture dans plus de 2 800 salles à travers le pays.
Compte tenu de l'indignation publique suscitée l'an dernier par le traitement réservé à *Coyote vs. Acme*, il semble probable que le public se serait rué pour voir *The Day the Earth Blew Up* s'il avait simplement su qu'il était à l'affiche. Il y a un an, Warner Bros. Discovery avait choisi de ne pas sortir le film Looney Tunes terminé *Coyote vs. Acme*, invoquant des préoccupations liées aux coûts de distribution élevés.
Cette décision a été accueillie par de vives critiques de la part des artistes et des passionnés d'animation. En février, la star Will Forte a qualifié ce geste "d'absolument scandaleux", déclarant que le choix de mettre le film au placard était inexplicable et lui faisait "bouillir le sang".
