Jeff Strain, co-fondatore di Arenet e co-creatore dello stato di decadimento, insieme a sua moglie Annie Strain, ha intentato una causa da 900 milioni di dollari contro NetEase, i creatori di Marvel Rivals. La causa, presentata a gennaio presso il tribunale distrettuale civile per la parrocchia di Orleans in Louisiana e successivamente si è trasferita al tribunale federale, accusa Netase di aver causato la svalutazione e l'eventuale chiusura del loro studio, Prytania Media Group, diffondendo voci fraudolenti tra gli investitori.
La denuncia dei ceppi sostiene che NetEase ha investito in una delle filiali di Prytania, Crop Circle Games, prendendo una quota del 25% e collocando Han Chenglin sul consiglio. Inizialmente, la relazione è stata positiva, ma le tensioni sono sorse sulla conformità con le leggi statunitensi riguardanti gli investimenti esteri. NetEase avrebbe chiesto ai ceppi di mantenere il loro investimento "basso profilo" per evitare il controllo del comitato per gli investimenti esteri negli Stati Uniti (CFIUS) e ha persino suggerito di aprire filiali in Canada o in Irlanda per facilitare investimenti più facili.
La denuncia dettaglia ulteriormente i presunti legami di NetEase con il partito della comunità cinese, suggerendo che NetEase voleva mantenere nascoste queste connessioni al governo degli Stati Uniti. Menta anche le notizie sul presunto uso del CEO di NetEase Ding Lei della minaccia di ritorsioni CCP contro Activision Blizzard nel 2023 e dei suoi piani di immigrazione negli Stati Uniti, che potrebbe essere messo a repentaglio da investimenti pubblicizzati.
Mentre i ceppi continuavano a mettere in discussione e spingere per la conformità normativa, la loro relazione con NetEase si è deteriorata. Sono emersi presto problemi finanziari, portando a licenziamenti e furlough ai Giochi Crop Circle all'inizio di febbraio 2024. I ceppi sostengono che in questo periodo, le voci di frode e uso improprio dei fondi nei giochi del Circle hanno iniziato a circolare, che hanno rintracciato per NetEase. Queste voci presumibilmente hanno causato il prelievo di altri investitori, portando a Prytania Media e le sue filiali diventano quasi inutili, in calo da un valore stimato di $ 344 milioni.
Ad aprile, Annie Strain ha pubblicato una lettera sul sito Web dell'azienda, attribuendo le lotte dell'azienda per la recessione economica del settore e i problemi di finanziamento. Ha anche menzionato un articolo non scritto del giornalista di Kotaku Ethan Gach che ha affermato che avrebbe rivelato le sue lotte per la salute personale. La lettera è stata rimossa poco dopo e Kotaku non ha mai pubblicato l'articolo. Spazio di possibilità, un'altra controllata di Prytania, chiusa una settimana dopo, con Jeff Strain che cita perdite dei dipendenti alla stampa come motivo, senza menzionare NetEase o le accuse di frode.
I ceppi stanno facendo causa alla rete per diffamazione, pratiche commerciali sleali, interferenze tortuose con le relazioni commerciali e negligenza, in cerca di danni superiori a $ 900 milioni, il che è triplo previo valutazione della loro azienda.
NetEase ha risposto alla causa con una dichiarazione a Polygon, negando le accuse e affermando il loro impegno per l'integrità, esprimendo al contempo la fiducia che il processo legale rivendicherebbe la propria posizione e rivelerebbe le vere ragioni dietro la caduta degli studi dei ceppi.
