Jeff Strain, mede-oprichter van Arenanet en mede-maker van State of Decay, samen met zijn vrouw Annie Strain, heeft een rechtszaak van $ 900 miljoen aangespannen tegen NetEase, de makers van Marvel-rivalen. De rechtszaak, in januari ingediend bij de civiele rechtbank voor de parochie van Orleans in Louisiana en is later verhuisd naar de federale rechtbank, beschuldigt Netease van het veroorzaken van de devaluatie en uiteindelijke sluiting van hun studio, Prytania Media Group, door frauduleuze geruchten onder beleggers te verspreiden.
De klacht van de stammen beweert dat Netease heeft geïnvesteerd in een van de dochterondernemingen van Prytania, Crop Circle Games, een aandeel van 25% en Han Chenglin op het bord plaatst. Aanvankelijk was de relatie positief, maar spanningen ontstonden over de naleving van de Amerikaanse wetten met betrekking tot buitenlandse investeringen. Notease zou de spanningen hebben gevraagd om hun investering "laag profiel" te houden om controle van de commissie voor buitenlandse investeringen in de Verenigde Staten (CFIUS) te voorkomen en stelde zelfs voor om filialen in Canada of Ierland te openen om gemakkelijkere investeringen te vergemakkelijken.
De klacht verdere details de vermeende banden van NetEase met de Chinese gemeenschapspartij, wat suggereert dat Netease deze verbindingen wilde houden voor de Amerikaanse regering. Het vermeldt ook rapporten over het vermeende gebruik van Netease CEO Ding Lei van de dreiging van CCP -vergelding tegen Activision Blizzard in 2023 en zijn immigratieplannen naar de VS, die kunnen worden in gevaar gebracht door gepubliceerde investeringen.
Naarmate de spanningen bleven vragen en aandringen op de naleving van de regelgeving, verslechterde hun relatie met Netease. Financiële problemen kwamen al snel naar voren, wat leidde tot ontslagen en verlof bij Crop Circle -games begin februari 2024. De soorten beweren dat rond deze tijd geruchten over fraude en misbruik van fondsen bij Crop Circle Games begonnen te circuleren, die ze terugtraden tot nettease. Deze geruchten hebben naar verluidt ervoor gezorgd dat andere beleggers de financiering innamen, wat leidde tot prytania -media en haar dochterondernemingen bijna waardeloos werden, vergeleken met een geschatte waarde van $ 344 miljoen.
In april publiceerde Annie Strain een brief op de bedrijfswebsite, waarin de strijd van het bedrijf wordt toegeschreven aan de economische neergang en financieringskwesties van de industrie. Ze noemde ook een ongeschreven artikel van Kotaku -verslaggever Ethan Gach waarvan ze beweerde dat ze haar persoonlijke gezondheidsstrijd zou hebben bekendgemaakt. De brief werd kort daarna verwijderd en Kotaku publiceerde nooit het artikel. Mogelijkheidsruimte, een andere dochteronderneming van Prytania, werd een week later gesloten, waarbij Jeff Strain als reden naar de pers verwijst, zonder NetEase of de beschuldigingen van fraude te vermelden.
De spanningen klaagden Netease aan voor laster, oneerlijke handelspraktijken, onrechtmatige interferentie met zakelijke relaties en nalatigheid, die schadevergoeding vragen van meer dan $ 900 miljoen, wat de eerdere waardering van hun bedrijf drievoudig is.
Netease reageerde op de rechtszaak met een verklaring aan Polygon, het ontkennen van de aantijgingen en het beweren van hun toewijding aan integriteit, terwijl het vertrouwen uitte dat het juridische proces hun positie zou rechtvaardigen en de ware redenen achter de downfall van de stammen zou onthullen.
