Jeff Stup, współzałożyciel Arenanet i współtwórca stanu rozkładu, wraz ze swoją żoną Annie Strip, złożył pozew o wartości 900 milionów dolarów przeciwko Netease, twórcom Marvel Rivals. Pozew, złożony w styczniu w sądzie okręgowym w parafii Orleanu w Luizjanie, a później przeniósł się do sądu federalnego, oskarża Netease o spowodowanie dewaluacji i ostatecznego zamknięcia ich studia, Prytania Media Group, rozpowszechniając oszukańcze plotki wśród inwestorów.
Skarga szczepów twierdzi, że Netease zainwestował w jedną z spółek zależnych Prytania, Gry Crop Circle, przyjmując 25% udziału i umieszczając Hana Chenglina na zarządzie. Początkowo związek był pozytywny, ale napięcia powstały w związku z przestrzeganiem przepisów amerykańskich dotyczących inwestycji zagranicznych. Netease rzekomo poprosił szczepy o utrzymanie „niskiego profilu” inwestycji, aby uniknąć kontroli komitetu ds. Inwestycji zagranicznych w Stanach Zjednoczonych (CFIUS), a nawet zasugerował otwarcie oddziałów w Kanadzie lub Irlandii, aby ułatwić łatwiejsze inwestycje.
Skarga dodatkowo szczegółowo opisuje domniemane powiązania Netease z chińską partią społeczności, co sugeruje, że NetEase chciał ukryć te powiązania przed rządem USA. Wspomina także o raportach o domniemanym wykorzystaniu przez dyrektora generalnego NETEASE Lei zagrożenia odwetem CCP przeciwko Activision Blizzard w 2023 r. Oraz jego planach imigracyjnych do USA, które można zagrożeni przez opublikowane inwestycje.
Gdy szczepy nadal kwestionowały i nalegały na zgodność regulacyjną, ich związek z NetEase pogorszył się. Wkrótce pojawiły się problemy finansowe, co doprowadziło do zwolnień i furloughów w Crop Circle Games na początku lutego 2024 r.. Szczepy twierdzą, że mniej więcej w tym czasie pogłoski o oszustwach i niewłaściwym użyciu funduszy w Games Circle Games zaczęły krążyć, które prześledzili do Netase. Plotki te rzekomo spowodowały, że inni inwestorzy wycofali finansowanie, co prowadzi do tego, że Prytania Media i jej spółki zależne stały się prawie bezwartościowe, w porównaniu z szacunkową wartością 344 mln USD.
W kwietniu Annie Stup opublikowała list na stronie internetowej firmy, przypisując walce firmy z problemami związanymi z kryzysem gospodarczym i finansowaniem branży. Wspomniała także o niepisanym artykule reportera Kotaku Ethana Gacha, który, jak twierdzi, ujawniłaby swoje osobiste walki zdrowotne. List został usunięty wkrótce potem, a Kotaku nigdy nie opublikował artykułu. Space w możliwej przestrzeni, kolejna spółka zależna Prytania, zamknięta tydzień później, a Jeff Stup powołuje się na wycieki pracownika do prasy jako przyczyny, nie wspominając o Netease lub zarzutach oszustwa.
Szczepy pozywają netease za zniesławienie, nieuczciwe praktyki handlowe, torturowaną ingerencję w stosunki biznesowe i zaniedbanie, szukając szkód przekraczających 900 milionów dolarów, co jest potrójną wcześniejszą wyceną ich firmy.
Netease odpowiedział na pozew z oświadczeniem Polygon, odmawiając zarzutów i twierdzenie o ich zaangażowaniu w uczciwość, jednocześnie wyrażając pewność, że proces prawny potwierdziłby ich pozycję i ujawni prawdziwe przyczyny upadku szczepów „studia”.
