『マリオカート ワールド』のプロデューサーは、このゲームが当初は初代Nintendo Switch向けに開発されていたことを明らかにしました。開発がNintendo Switch 2へ移行した際のプロジェクトの進化と調整についてご紹介します。
『マリオカート ワールド』開発者からの洞察
プロトタイピングは2017年に開始
Nintendo Switch 2と同時発売される新しいカートレースゲーム『マリオカート ワールド』の開発は、2017年に始まりました。その頃、チームはまだ『マリオカート8 デラックス』の開発に携わっていました。
5月21日に公開された任天堂の「開発者に訊きました」インタビューで、『マリオカート ワールド』チームはゲーム誕生の経緯を語りました。プロデューサーの矢吹光佑氏は、2017年3月にプロトタイプを作成した後、本格的な開発が同年末に始まったと説明しました。彼は、『マリオカート8 デラックス』でシリーズの完成形を追求した後、チームはさらにスケールの大きな作品を作りたいと願っていたと述べています。
矢吹氏はまた、多くのファンが予想していた「マリオカート9」というタイトルを付けなかった理由についても言及しました。チームのビジョンは単により多くのコースを追加することに留まらず、シリーズを新たな高みへ引き上げることを目指しており、それが新しいタイトルを決断するきっかけとなりました。「開発初期の段階から、コンセプトアートに『MARIO KART WORLD』という名前を入れていたんです」と彼は語っています。
Switch 2への移行
プログラミングディレクターの佐藤健太氏は、矢吹氏が初めてSwitch 2への移行を検討し始めたのは2020年だと共有しました。チームは次世代機の性能についておおよその見込みは持っていたものの、実際の開発キットが手元に届いたのは後になってからでした。「それまでは暫定的な想定で進めていました」と説明しています。
チームは、彼らの構想がハードウェアの性能と合致するかどうかを確認することを目指しました。佐藤氏は詳しく説明します。「初代Switchも様々なゲームを良く処理しますが、この広大なワールドのために計画した機能のすべてを含めようとすれば、フレームレートが不安定になり、60fpsを下回ってしまうことでしょう」。
チームがSwitch 2の具体的な仕様を理解すると、不安は消え、構想を実現できるという確信が強まりました。「最初に計画した以上に多くの表現が可能だと分かり、とても嬉しかったです」と佐藤氏は振り返ります。
しかし、Switch 2をターゲットにすることは、より高品質なアセットを必要としました。アートディレクターの石川将明氏は、グラフィックスにはより細かいディテールが必要になったと述べました。アートチームは気圧されることなく、むしろ作品を向上させる機会を歓迎しました。
Switch 2への移行は、より豊かな環境表現、より密度の高い植生、そしてこれまでハードウェアの制限によって叶わなかったその他のグラフィックの改善など、より大きな創造的自由を可能にしました。
牛がプレイアブルキャラクターとして参戦
シリーズファンは、ゲームのトレーラーで初めてプレイアブルキャラクターとして登場した牛を見て興奮しました。以前は、牛は背景の一部や障害物としてしか登場していませんでした。
石川氏は、新しいマリオカート作品には必ず新レーサーが登場すると説明しました。「あるデザイナーが、牛がカートを運転している楽しいラフスケッチを見せてくれたんです。そして私はすぐに『これだ！』と思いました（笑）。その時、このゲームの世界にはまだ多くの可能性が秘められていることに気付いたんです」と明かしています。石川氏は、牛がレーサーとして驚くほど自然にフィットし、将来的には他のノンプレイヤーキャラクターもレースに参加する道が開け、相互につながった世界観のコンセプトを強化できると感じました。
NPCをレーサーとして追加する以外にも、開発者たちは様々なゲーム要素を丹念に作り込み、一貫性があり相互につながる世界を構築しています。多様な食に関する要素は世界の豊かさに貢献し、カートは様々な地形に対応するよう調整され、コースは絶え間なく洗練され続けました。
これらのアップデートと新情報により、ファンはマリオが戻ってくるこの広大なレースアドベンチャーを心待ちにしています。任天堂は、最も人気のあるフランチャイズの一つを発売日に揃え、Switch 2を強力に発売する態勢を整えています。
『マリオカート ワールド』は2025年6月5日、Nintendo Switch 2に独占発売されます。最新ニュースとアップデートについては、以下の関連記事もぜひご覧ください。
