NetEase, l'éditeur derrière Marvel Rivals, a confirmé des licenciements au sein de son équipe de design basée à Seattle, invoquant des « raisons organisationnelles ».
Plus tôt, le directeur du jeu Marvel Rivals, Thaddeus Sasser, a annoncé sur LinkedIn que lui et son équipe avaient été renvoyés.
« C'est une industrie étrange », a écrit Sasser. « Mon équipe exceptionnelle et talentueuse vient de livrer Marvel Rivals — une nouvelle franchise incroyablement réussie pour NetEase Games… »
« …et nous venons d'être licenciés ! »
« Les temps sont difficiles partout, alors aidons ces personnes remarquables à trouver de nouveaux emplois. Nous devons tous gagner notre vie, n'est-ce pas ? :D »
La communauté des joueurs a réagi avec surprise et frustration face à cette nouvelle, surtout compte tenu du succès fulgurant de Marvel Rivals. Le jeu de tir héroïque free-to-play a dépassé les 20 millions de téléchargements depuis son lancement en décembre et enregistré un nombre élevé de joueurs simultanés sur Steam.
Selon le profil LinkedIn de Sasser, son groupe était responsable du design des jeux et des niveaux, apportant « orientation, stratégie et direction artistique au cours des dernières années ».
NetEase a fourni à IGN une déclaration confirmant les suppressions d'emplois sans préciser le nombre de collaborateurs concernés.
« Nous avons récemment pris la difficile décision de restructurer l'équipe de développement de Marvel Rivals pour des raisons organisationnelles et afin d'améliorer l'efficacité du développement du jeu », explique la déclaration.
« Cela a conduit à une réduction au sein d'une équipe de design basée à Seattle, qui fait partie d'une fonction de design mondiale plus large soutenant Marvel Rivals. Nous sommes reconnaissants envers le travail acharné et les contributions des personnes impactées et nous les soutenons avec un traitement confidentiel et respectueux qui reconnaît leurs efforts individuels. »
Cependant, NetEase a souligné que ces licenciements n'affecteront pas le développement en cours de Marvel Rivals, dont l'équipe principale opère depuis la Chine.
« Nous tenons à rassurer nos fans : l'équipe de développement centrale, dirigée par le producteur principal Weicong Wu et le directeur créatif du jeu Guangyun Chen à Guangzhou, en Chine, reste entièrement dédiée à offrir une expérience joueur exceptionnelle », poursuit NetEase.
« Nous augmentons, plutôt que réduisons, notre investissement dans l'évolution et l'expansion du jeu. Nous avons hâte de présenter de nouveaux super-héros, cartes, fonctionnalités et contenus pour créer une expérience live-service engageante pour notre communauté mondiale. »
Il s'agit là de la dernière en date d'une série de licenciements chez NetEase, qui a réduit plusieurs initiatives à l'étranger et fermé des studios aux États-Unis et au Japon, notamment Ouka Studios, développeur de Visions of Mana. En novembre, Worlds Untold — dirigé par Mac Walters, vétéran de Mass Effect — a annoncé une suspension d'activité suite à un départ avec NetEase. En janvier, Jar of Sparks, fondée en 2022 par Jerry Hook, vétéran de Halo et Destiny 2, a également connu des réductions.
