NetEase, der Entwickler hinter Marvel Rivals, hat Entlassungen innerhalb seines in Seattle ansässigen Designteams bestätigt und verwies auf „organisatorische Gründe“.
Zuvor hatte Thaddeus Sasser, Game Director von Marvel Rivals, auf LinkedIn bekanntgegeben, dass er und sein Team gekündigt wurden.
„Es ist eine seltsame Branche“, schrieb Sasser. „Mein hervorragendes und talentiertes Team hat gerade Marvel Rivals geliefert – eine unglaublich erfolgreiche neue Franchise für NetEase Games…“
„…und wir wurden einfach entlassen!“
„Die Zeiten sind überall schwierig, also helfen wir diesen erstaunlichen Menschen dabei, neue Rollen zu finden. Wir müssen alle unseren Lebensunterhalt verdienen, oder? :D“
Die Gaming-Community reagierte mit einer Mischung aus Überraschung und Frustration auf die Nachricht, insbesondere angesichts des Durchbruchserfolgs von Marvel Rivals. Der Free-to-Play-Hero-Shooter hat seit seinem Start im Dezember mehr als 20 Millionen Downloads verzeichnet und hohe Spitzenwerte bei der gleichzeitigen Spieleranzahl auf Steam erreicht.
Laut dem LinkedIn-Profil von Sasser war seine Gruppe für das Spiel- und Leveldesign zuständig und hat „in den vergangenen Jahren Anleitung, Strategie und Designrichtung vorgegeben“.
NetEase gab IGN eine Erklärung ab, die die Stellenstreichungen bestätigte, nannte jedoch nicht die Anzahl der betroffenen Mitarbeiter.
„Wir haben kürzlich die schwierige Entscheidung getroffen, das Marvel-Rivals-Entwicklungsteam aus organisatorischen Gründen umzustrukturieren und die Entwicklungseffizienz des Spiels zu steigern“, erklärte die Mitteilung.
„Dies führte zu einer Verkleinerung eines in Seattle ansässigen Designteams, das Teil einer breiteren globalen Designfunktion zur Unterstützung von Marvel Rivals ist. Wir sind dankbar für die harte Arbeit und Beiträge der Betroffenen und unterstützen sie mit vertraulicher, respektvoller Behandlung, die ihre individuellen Leistungen würdigt.“
NetEase betonte jedoch, dass die Entlassungen keine Auswirkungen auf die laufende Entwicklung von Marvel Rials haben werden, da das Hauptteam in China operiert.
„Wir möchten unsere Fans versichern, dass das Kernteam unter der Leitung von Lead Producer Weicong Wu und Game Creative Director Guangyun Chen in Guangzhou, China, weiterhin voll und ganz dem Ziel gewidmet ist, ein herausragendes Spielerlebnis zu liefern“, fuhr NetEase fort.
„Wir erhöhen nicht nur unsere Investitionen in die Weiterentwicklung und Erweiterung des Spiels; wir freuen uns darauf, neue Superhelden, Karten, Funktionen und Inhalte vorzustellen, um unserer globalen Community ein fesselndes Live-Service-Erlebnis zu bieten.“
Dies ist der jüngste Fall einer Reihe von Entlassungen bei NetEase, das mehrere Überseeaktivitäten zurückgefahren und Studios in den USA und Japan geschlossen hat – darunter Ouka Studios, Entwickler von Visions of Mana. Im November kündigte Worlds Untold unter der Leitung des Mass-Effect-Veteranen Mac Walters eine Aussetzung der Geschäftstätigkeit nach einer Trennung von NetEase an. Auch im Januar kam es bei Jar of Sparks zu Kürzungen; das Studio wurde 2022 vom Halo- und Destiny-2-Veteranen Jerry Hook gegründet.
