DocketPair, lo sviluppatore dietro il gioco di grande successo Palworld, ha recentemente rivelato che le modifiche apportate al gioco attraverso le recenti patch sono state necessarie da una causa di brevetto in corso presentata da Nintendo e dalla Pokémon Company. Lanciato all'inizio del 2024, Palworld ha rapidamente stabilito record per le vendite e i giocatori simultanei su Steam, Xbox e PC, al prezzo di $ 30 e disponibili su Game Pass. Il travolgente successo ha portato PocketPair a formare una nuova impresa con Sony chiamata Palworld Entertainment per espandere l'IP del gioco e successivamente rilasciare il gioco su PS5.
Dopo il suo lancio, Palworld ha tracciato confronti con Pokémon a causa di somiglianze tra le creature del gioco, note come Pals e Pokémon. Ciò ha portato ad accuse di furto di progettazione, spingendo Nintendo e la Pokémon Company a perseguire una causa per i brevetti contro PocketPair piuttosto che una causa di violazione del copyright. Stanno cercando danni e un'ingiunzione per fermare la distribuzione di Palworld.
A novembre, PocketPair ha confermato che venivano citati in giudizio su tre brevetti con sede in Giappone relativi al meccanico di catturare le creature in un campo virtuale, simile al meccanico della sfera di Pal in Palworld, che è simile al sistema di cattura nel gioco Nintendo Switch 2022, Pokémon Legends: Arceus.
Sei mesi dopo, PocketPair ha ammesso che le modifiche introdotte nella patch v0.3.11 nel novembre 2024 erano il risultato diretto della causa. Questa patch ha alterato il meccanico di evocazione dal lanciare sfere di palo in una convocazione statica accanto al giocatore, insieme ad altre regolazioni del gameplay. DocketPair ha dichiarato che queste modifiche erano cruciali per evitare ulteriori degradi dell'esperienza del giocatore.
Ulteriori modifiche sono arrivate con Patch v0.5.5, dove il glidaggio viene ora eseguito con un aliante piuttosto che con gli amici. Sebbene gli amici offrano ancora appassionati passivi, i giocatori devono ora trasportare un aliante nel loro inventario. DocketPair ha descritto queste alterazioni come "compromessi" forzati dalla minaccia di un'ingiunzione che potrebbe bloccare lo sviluppo e le vendite di Palworld.
Nonostante questi cambiamenti, PocketPair rimane impegnata a contestare la causa, concentrandosi sulla dimostrazione dell'invalidità dei brevetti. Hanno espresso rammarico per gli aggiustamenti necessari e hanno sottolineato la loro dedizione al continuo sviluppo di Palworld e alla fornitura di nuovi contenuti ai loro fan.
Alla Conferenza degli sviluppatori di giochi di marzo, John "Bucky" Buckley, direttore delle comunicazioni di PocketPair e responsabile editoriale, ha discusso delle sfide dello studio, inclusa la causa. Ha rivelato che l'azione legale era inaspettata e non era stata considerata dallo studio prima del deposito della tuta.
