Pocketpair, de ontwikkelaar achter de zeer succesvolle game Palworld, heeft onlangs bekendgemaakt dat wijzigingen in het spel door recente patches zijn aangebracht door een voortdurende octrooi rechtszaak die werd aangespannen door Nintendo en het Pokémon Company. Palworld werd begin 2024 gelanceerd en zette al snel records voor verkoop en gelijktijdige spelers op Steam, Xbox en PC, geprijsd op $ 30 en beschikbaar op Game Pass. Het overweldigende succes bracht Pocketpair ertoe om een nieuwe zakelijke onderneming te vormen met Sony genaamd Palworld Entertainment om het IP van de game uit te breiden en vervolgens de game op PS5 uit te brengen.
Na de lancering trok Palworld vergelijkingen met Pokémon vanwege overeenkomsten tussen de wezens van het spel, bekend als PALS en Pokémon. Dit leidde tot beschuldigingen van ontwerpdiefstal, waardoor Nintendo en de Pokémon Company een patentprocedure tegen pocketpair hebben nagestreefd in plaats van een inbreuk op het auteursrecht. Ze zoeken schadevergoeding en een bevel om de verdeling van Palworld te stoppen.
In november bevestigde Pocketpair dat ze werden aangeklaagd over drie in Japan gevestigde patenten gerelateerd aan de monteur van het vangen van wezens in een virtueel veld, verwant aan de monteur van de Pal Sphere in Palworld, dat vergelijkbaar is met het opnamesysteem in de 2022 Nintendo Switch-game, Pokémon Legends: Arceus.
Zes maanden later gaf Pocketpair toe dat de wijzigingen die in Patch V0.3.11 in november 2024 zijn geïntroduceerd, een direct gevolg waren van de rechtszaak. Deze patch veranderde de oproepende monteur van het gooien van PAL -bollen in een statische oproep naast de speler, samen met andere gameplay -aanpassingen. Pocketpair verklaarde dat deze wijzigingen cruciaal waren om verdere afbraak van de spelerervaring te voorkomen.
Verdere veranderingen kwamen met patch v0.5.5, waar glijden nu wordt uitgevoerd met een zweefvliegtuig in plaats van met vrienden. Hoewel PALS nog steeds passieve glijdende buffs aanbieden, moeten spelers nu een zweefvliegtuig in hun inventaris dragen. Pocketpair beschreef deze wijzigingen als "compromissen" gedwongen door de dreiging van een bevel dat de ontwikkeling en verkoop van Palworld zou kunnen blokkeren.
Ondanks deze veranderingen blijft Pocketpair zich inzetten om de rechtszaak aan te vechten, gericht op het bewijzen van de ongeldigheid van de patenten. Ze uitten spijt van de nodige aanpassingen en benadrukten hun toewijding aan de ontwikkeling van Palworld en het leveren van nieuwe inhoud aan hun fans.
Op de Game Developers Conference in maart besprak John "Bucky" Buckley, communicatiedirecteur van Pocketpair en publicatiemanager, de uitdagingen van de studio, inclusief de rechtszaak. Hij onthulde dat de juridische stappen onverwacht was en niet door de studio was overwogen voorafgaand aan het indienen van de rechtszaak.
