Ubisoft Shakeup: belanghebbenden eisen veranderingen

Een minderheidsinvesteerder, Aj Investment, eist een aanzienlijke herstructurering bij Ubisoft, inclusief een nieuw managementteam en personeelsinkrimping, daarbij verwijzend naar ondermaatse prestaties en een slechte strategische richting. In de open brief van de investeerder wordt uitdrukking gegeven aan zijn diepe ontevredenheid over de recente gamevertragingen, verlaagde omzetprognoses en de algehele zwakke prestaties, met het argument dat het huidige management niet in staat is om aandeelhouderswaarde op de lange termijn te creëren.

Aj Investment roept specifiek op tot een nieuwe CEO ter vervanging van Yves Guillemot, waarbij de nadruk wordt gelegd op de noodzaak van kostenoptimalisatie en een meer wendbare bedrijfsstructuur. De brief benadrukt de aanzienlijke daling van de aandelenkoers van Ubisoft, die het afgelopen jaar meer dan 50% bedroeg, en schrijft de lage waardering toe aan wanbeheer en de invloed van de familie Guillemot en Tencent. De investeerder bekritiseert de focus van het bedrijf op kortetermijnresultaten boven strategische planning op de lange termijn en het leveren van uitzonderlijke game-ervaringen.

De brief bekritiseert verder de annulering van Division Heartland en de teleurstellende ontvangst van Skull and Bones en Prince of Persia: The Lost Crown. Hoewel Aj Investment het succes van Rainbow Six Siege erkent, wijst hij op de onderbenutting van andere populaire franchises zoals Rayman, Splinter Cell, For Honor, en Waakhonden. Zelfs de langverwachte Star Wars Outlaws, aanvankelijk gezien als een potentiële ommekeer, hebben naar verluidt ondermaats gepresteerd, wat heeft bijgedragen aan de recente daling van de aandelenkoers naar het laagste niveau sinds 2015.

Aj Investment stelt substantiële kostenbesparende maatregelen voor, waaronder personeelsinkrimpingen, daarbij verwijzend naar de aanzienlijk hogere omzet en winstgevendheid van concurrenten als EA, Take-Two Interactive en Activision Blizzard, ondanks dat er minder personeel in dienst is. De investeerder suggereert dat de meer dan 30 studio's van Ubisoft buitensporig zijn en beveelt aan om niet-essentiële studio's te verkopen om de operationele efficiëntie te verbeteren. Hoewel hij eerdere ontslagen erkent, stelt Aj Investment dat de personeelsinkrimping met 10% onvoldoende is en dat verdere kostenbesparende maatregelen nodig zijn om het concurrentievermogen op peil te houden. De brief wordt afgesloten met het uiten van bezorgdheid dat de aangekondigde kostenbesparingsdoelstellingen van Ubisoft niet agressief genoeg zijn om de uitdagingen van het bedrijf aan te pakken.