Marc Laidlaw đã viết truyện ngắn "400 chàng trai" ở tuổi 21 năm 1981, trước khi anh được biết đến với cái tên nhà văn chính của Valve và là kiến trúc sư quan trọng của loạt phim Half-Life. Được xuất bản lần đầu trên tạp chí Omni năm 1983, sau đó nó đã tìm thấy một đối tượng rộng hơn khi được đưa vào tuyển tập "Mirrorshades: The Cyberpunk Anthology". Trên trang web cá nhân của mình, Laidlaw lưu ý rằng "400 chàng trai" có thể đã được đọc bởi nhiều người hơn bất kỳ công việc nào khác của anh ta, ngoại trừ có lẽ là bản sao quảng cáo theo mùa cho Dota 2. Trong khi cộng đồng chơi game biết anh ta tốt nhất vì những đóng góp của anh ta cho Half-Life, danh mục sáng tạo của Laidlaw vượt xa các trò chơi video. Đó là một hành trình hấp dẫn, xem sự nghiệp của anh ấy đã phát triển như thế nào.
Trong một thành phố hậu tận thế, nơi các băng đảng tuân thủ một bộ luật danh dự giống như Bushido, sự xuất hiện của 400 chàng trai băng đảng buộc họ phải đoàn kết. Câu chuyện kể này kết hợp với vẻ đẹp và sự tàn bạo, được đưa vào cuộc sống bởi đạo diễn người Canada Robert Valley, người trước đây đã giành được giải Emmy cho tác phẩm của mình trong tập phim "Ice" của Love, Death & Robots.
"Cảm hứng cho nó vừa mới đi bộ xung quanh," Marc nhớ lại. "Tôi sống ở Eugene, Oregon, và luôn nhìn thấy những chiếc điện thoại được dán tên ban nhạc trong thị trấn. Đó chỉ là một cái tên thú vị khác, và tôi muốn nắm bắt cảm giác đó. Tôi nghĩ, 'Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi có thể nghĩ ra tất cả các tên băng đảng này?' Đó là một cách thú vị để thúc đẩy câu chuyện về phía trước và thưởng thức tình yêu của tôi để tạo ra tên. "
Marc Laidlaw có thể đã chuyển từ Half-Life, nhưng mối liên hệ của anh ta với Internet vẫn mạnh mẽ. Tín dụng hình ảnh: Mimi Raver. Bây giờ, hơn bốn thập kỷ sau khi xuất bản ban đầu, "400 chàng trai" đã được chuyển thể thành một tập trong phần thứ tư của loạt tuyển tập hoạt hình nổi tiếng của Netflix, Love, Death & Robots. Được đạo diễn bởi Robert Valley, người cũng đạo diễn "Zima Blue" trong Phần 1 và "ICE" trong Phần 2, và được viết bởi Tim Miller, tập phim có một dàn diễn viên lồng tiếng bao gồm John Boyega, được biết đến với vai Finn trong Star Wars. Đột nhiên, "400 chàng trai" đang tận hưởng một sự hồi sinh mà Laidlaw không bao giờ dự đoán được.
"Câu chuyện đã mờ dần vào nền, nhưng thể loại Cyberpunk tiếp tục phát triển và tôi đã không nghĩ nhiều về nó", Laidlaw chia sẻ trong một cuộc gọi video gần đây, ngay trước buổi ra mắt phần 4 trên Netflix.
Bốn mươi năm là một thời gian dài để một câu chuyện tìm đường trở lại với ánh đèn sân khấu, nhưng cuộc hành trình có thể đã bắt đầu sớm hơn. Khoảng 15 năm trước, Tim Miller từ Blur, một công ty được biết đến với các đoạn phim về trò chơi video và hơn thế nữa, đã liên lạc với Laidlaw về khả năng thích nghi "400 chàng trai". Thật không may, giống như nhiều dự án, nó đã rơi qua do thay đổi studio.
Sau đó, vào tháng 3 năm 2019, Love, Death & Robots đã bùng phát vào hiện trường, cung cấp một tuyển tập hoạt hình độc đáo và táo bạo mà người xem quyến rũ. Laidlaw ghi nhận sự tham gia của Tim Miller và bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với công việc của mình, đặc biệt là với sự thích nghi của "Người khổng lồ bị chết đuối" của JG Ballard.
400 chàng trai đã được biến thành một tập phim của Love, Death & Robots trên Netflix. Tín dụng hình ảnh: Netflix.la chuyển đến Los Angeles vào năm 2020, Laidlaw đã gặp Miller nhiều lần tại các sự kiện xung quanh thành phố. Mặc dù anh ấy đã không thúc đẩy "400 chàng trai", ý tưởng về nó có thể trở lại thông qua tình yêu, cái chết & robot nán lại. Một năm trước, Laidlaw đã nhận được email mà anh đã hy vọng: quan tâm đến việc lựa chọn "400 chàng trai".
Trong các cuộc trò chuyện với Miller, người đã tiếp quản bản viết kịch bản, Laidlaw nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giữ đúng với tài liệu nguồn trong khi đánh giá cao các yếu tố hình ảnh mới được thêm vào để tăng cường câu chuyện. Ông cũng đã thảo luận với đạo diễn Robert Valley, giới thiệu Audiobook "400 chàng trai", mà Laidlaw đã thuật lại trong đại dịch như một cách để giải trí cho mọi người trực tuyến.
Tuy nhiên, sự tham gia của Laidlaw là tối thiểu. "Thật là vui khi ngồi lại và không ở trong chiến hào một lần", ông nói. "Tôi chỉ muốn thưởng thức sản phẩm cuối cùng và xem những gì họ làm từ nó."
Laidlaw đã xem tập phim và rất vui mừng với cách nó bật ra. "Các nhân vật, điểm nhấn, bối cảnh, mọi thứ đều rất tuyệt. Họ đã làm cho câu chuyện hấp dẫn và vui vẻ."
Phản ánh về "400 chàng trai", Laidlaw xem nó như một sản phẩm của một người trẻ tuổi. "Đó là từ một tôi khác, cuộc đời trước đây," anh nàng thơ. "Nhưng tôi vẫn khá hài lòng với nó, xem xét tuổi của tôi khi tôi viết nó."
Sau một thời gian không hoạt động tương đối, Laidlaw đã gia nhập ngành công nghiệp game vào năm 1997, làm việc tại Valve trong quá trình phát triển thời gian bán hủy. "Và toàn bộ điều đó đã xảy ra
Laidlaw "đã nghỉ hưu" từ Valve vào năm 2016, nhưng sự ra đi của anh ấy có vẻ giống như một sự rút tiền hoàn toàn khỏi ngành công nghiệp. Trong thực tế, bây giờ anh ấy đang ở một vị trí để chọn các dự án kích thích anh ấy. "Tôi nghĩ rằng tôi đã nghỉ hưu quá nhiều," anh thừa nhận. Anh ấy không bao giờ muốn ngừng sáng tạo và hy vọng trở lại viết lách, nhưng bối cảnh xuất bản đã thay đổi trong thời gian của anh ấy trong các trò chơi video. Đối với các dự án trò chơi mới, anh ấy nói, "Tôi không thể làm trò chơi mà không có đội. Tôi không thể tự mình làm một trò chơi."Hiện tại, Laidlaw đang khám phá âm nhạc, có được khán giả mới sau khi phát hành bộ phim tài liệu kỷ niệm Half-Life 2 của Valve năm ngoái và chia sẻ một video phát triển bị mất từ những ngày đầu trên kênh YouTube của mình. "Tôi giống như, tôi đang kinh doanh sai!" Anh ấy đùa. "Tôi chỉ nên rò rỉ thông tin về chủ nhân cũ của tôi."
Phản ánh trên bộ phim tài liệu của van, Laidlaw thấy nó trị liệu. "Thật tốt cho tôi để xử lý và đặt một cây cung vào chương đó, kết nối lại với những người bạn cũ và suy ngẫm về mọi thứ."
Với phim tài liệu Half-Life và Half-Life 2 Kỷ niệm sau anh ta, dự án Valve duy nhất còn lại để Laidlaw hồi tưởng về IS DOTA 2, hiện 12 tuổi. Anh ta suy nghĩ rằng có lẽ trong tám năm nữa, Valve có thể kêu gọi anh ta một lần nữa. "Tôi có thể nói chuyện với Dota. Đó là điều duy nhất còn lại." Ông cũng đề cập đến những đóng góp nhỏ của mình cho người ngoài hành tinh.
Các cuộc trò chuyện với Laidlaw chắc chắn sẽ quay trở lại Half-Life. Với các bộ phim tài liệu hiện được phát hành, có rất ít để thảo luận về quá khứ. Tuy nhiên, tương lai của Half-Life vẫn là một chủ đề hấp dẫn.Thật vô ích khi hỏi Laidlaw nếu anh ta biết về sự phát triển của Half-Life 3. Anh ấy đã mất liên lạc với đội ngũ hiện tại tại Valve và sẽ không tiết lộ thông tin như vậy ngay cả khi anh ấy có nó. Thay vào đó, chúng tôi tập trung vào việc anh ấy có cân nhắc viết cho một trò chơi video một lần nữa hay không. Laidlaw vẫn cởi mở với ý tưởng và hài hước cho thấy Hideo Kojima nên đã vươn ra trong quá trình phát triển Stranding Death. "Khi cái chết mắc bệnh ra, tôi đang nghiến răng. Anh ấy có biết tôi sẵn sàng không? Tôi rất vui khi giúp đánh bóng cuộc đối thoại và làm cho nó nghe tốt hơn cho các diễn viên."
Laidlaw thừa nhận "nghỉ hưu khó khăn" của mình có thể đã khiến ngành công nghiệp bỏ qua anh ta. "Khi tôi thấy các dự án như Miyazaki hoặc từ phần mềm, tất nhiên, họ sẽ đến George RR Martin trước. Tên tôi không bán trò chơi nữa. Nhưng những dự án đó kích thích tôi."
Đáng ngạc nhiên, những lời đề nghị anh nhận được sau van không phải là những gì anh mong đợi. "Tôi đã thực hiện những lời đề nghị thú vị hơn sau đó, nhưng thật kỳ lạ: ai đó muốn tôi viết một bản tóm tắt cho trò chơi thẻ laser điện thoại di động của họ. Giống như họ không biết tôi làm gì."
Khi được hỏi về việc trở lại cho Half-Life 3, Laidlaw là vững chắc. "Tôi sẽ không làm điều đó," ông tuyên bố. "Ngay cả khi tôi ở đó, tôi bắt đầu cảm thấy như ông già bắn xuống ý tưởng. Đến một lúc nào đó, bạn cần phải để thế hệ mới tiếp quản. Chúng tôi cần những quan điểm mới. Tôi thấy mình kiềm chế bản năng của mình để phê bình dựa trên kinh nghiệm trong quá khứ."
Anh ấy đã không chơi Half-Life: Alyx và cảm thấy bị ngắt kết nối với các quy trình sáng tạo hiện tại tại Valve. "Tôi không phải là người tiên tiến nữa. Đó không phải là điều mà tôi quan tâm bây giờ. Thêm vào đó, tôi là một trong những người lớn tuổi hơn, và đó là rất nhiều công việc. Bây giờ tôi tham gia vào các dự án của riêng tôi, theo lịch trình của riêng tôi. Phần đời của cuộc sống của tôi chắc chắn là ở phía sau tôi."
Vì vậy, có vẻ như Half-Life và Marc Laidlaw đã chia tay nhau. Nhưng công việc trong quá khứ của Laidlaw vẫn tiếp tục tìm thấy cuộc sống mới, bằng chứng là bản chuyển thể "400 chàng trai" của Netflix sau 40 năm. Có lẽ, trong tương lai, Netflix có thể tiếp cận Valve để biến thời gian bán hủy thành một loạt, và Laidlaw có thể xem lại chương này một lần nữa.
"Thực tế là tôi đã tham gia vào Cyberpunk trước khi nó được gọi là như vậy, và sau đó tình cờ gặp một công ty trò chơi non trẻ trở thành van và làm nửa thời gian bán hủy, tôi đã may mắn trở thành một phần của những hiện tượng này."
