El antiguo debate entre PlayStation y Xbox ha sido una piedra angular del mundo de los videojuegos durante décadas. Desde hilos de Reddit hasta videos de Tiktok y discusiones acaloradas entre amigos, esta rivalidad ha captado la atención de los jugadores en todas partes. Mientras que algunos juran por la superioridad de los juegos de PC o lealtad de compromiso a Nintendo, la dinámica entre Sony y Microsoft ha dado forma a gran parte de la historia reciente de la industria. Pero a medida que evoluciona el panorama de los juegos, ¿ha alcanzado su conclusión la llamada 'Guerra de la Consola'? Las últimas dos décadas han visto cambios significativos en los hábitos, preferencias y opciones de los jugadores, impulsadas por el surgimiento de los juegos de mano y las generaciones más jóvenes expertas en tecnología. El campo de batalla se ha transformado, pero podría haber surgido un claro ganador, aunque no de la manera que esperarías.
La industria de los videojuegos se ha transformado en una potencia financiera, con ingresos globales que se elevan de $ 285 mil millones en 2019 a $ 475 mil millones en 2023. Esta cifra eclipsa las ganancias combinadas de las industrias mundiales de películas y música, que totalizó $ 308 mil millones y $ 28.6 mil millones respectivamente en el mismo año. Las proyecciones sugieren que la industria alcanzará casi $ 700 mil millones para 2029, una notable evolución de sus humildes comienzos con juegos como Pong.
Este éxito financiero ha atraído a estrellas de Hollywood como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal y Willem Dafoe a los roles de videojuegos en los últimos años, destacando un cambio significativo en la forma en que se perciben los videojuegos. Incluso los gigantes como Disney están haciendo movimientos estratégicos, con una inversión de $ 1.5 mil millones en juegos épicos para solidificar su presencia en el mundo de los juegos bajo el liderazgo de Bob Iger. Sin embargo, no todos los barcos están subiendo con la marea: la división Xbox de Microsoft parece estar luchando.
Los Xbox Series X y S fueron diseñados para ser actualizaciones significativas sobre la Xbox One, pero las cifras de ventas cuentan una historia diferente. La Xbox One supera la serie X/S por casi el doble, y según Mat Piscatella de Circana, la generación actual de consolas ya puede haber alcanzado su punto máximo en ventas. En 2024, la serie Xbox X/S vendió menos de 2.5 millones de unidades durante todo el año, mientras que la PlayStation 5 logró la misma cifra de ventas en solo el primer trimestre. Los rumores de que Xbox puede cerrar su departamento de distribución de juegos físicos y retirarse de la región de EMEA sugieren aún más un retiro de las ventas de consolas tradicionales.
La división Xbox de Microsoft aparentemente ha entregado la guerra de la consola. Durante la adquisición de Activision-Blizzard, Microsoft admitió que nunca creyó que podría ganar la guerra de la consola para empezar. Ante las ventas de bajo rendimiento y una empresa matriz reconociendo abiertamente sus luchas, Xbox está cambiando su enfoque del hardware de la consola. Xbox Game Pass se ha convertido en una estrategia central, con documentos filtrados que revelan tarifas fuertes para incluir títulos importantes como Grand Theft Auto 5 y Star Wars Jedi: Survivor. La campaña 'This es una Xbox' de Microsoft enfatiza este cambio, redefiniendo Xbox no solo como una consola sino como un servicio accesible con hardware complementario.
Esta redefinición se extiende más allá de las consolas tradicionales. Los rumores de un dispositivo de mano Xbox y los planes de Microsoft para una tienda de juegos móviles para rivalizar con Apple y Google indican un pivote estratégico hacia los juegos móviles. El jefe de Xbox, Phil Spencer, ha reconocido el dominio de los juegos móviles, y está claro que Microsoft tiene como objetivo ser una marca de juego accesible en cualquier momento y en cualquier lugar.
El cambio a los juegos móviles no es una sorpresa, dado que en 2024, de los 3.300 millones de jugadores estimados en todo el mundo, más de 1.93 mil millones juegan en dispositivos móviles. La valoración del mercado de Mobile Gaming alcanzó los $ 92.5 mil millones en 2024, lo que representa la mitad del total de $ 184.3 mil millones de la industria. En contraste, la participación de console Gaming ha caído a $ 50.3 mil millones, una disminución del 4% respecto al año anterior. Este turno explica el enfoque de Microsoft en convertir su teléfono en una Xbox.
El dominio de Mobile Gaming no es un fenómeno reciente. Para 2013, el mercado asiático para los juegos móviles superó con creces el de Occidente, con Corea del Sur y China liderando el cargo. Juegos como Puzzle & Dragon y Candy Crush Saga superaron los títulos de gran éxito como GTA 5. A lo largo de la década de 2010, juegos móviles como Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon, y el choque de clanes encabezaron las listas, a pesar de no ser tan culturalmente icónica como sus contrapartes.
El aumento de los juegos móviles no es el único factor que aleja la atención de las consolas. PC Gaming también ha visto un crecimiento significativo, con un aumento de 59 millones de jugadores año tras año desde 2014, alcanzando 1.86 mil millones en 2024. Este crecimiento fue particularmente pronunciado durante la pandemia Covid 2020, que impulsó la transmisión y los juegos en línea. Sin embargo, a pesar del aumento de los jugadores tecnológicamente inteligentes y el hardware avanzado, la participación del mercado de juegos de PC permanece detrás de las consolas, con una brecha de $ 9 mil millones en 2024.
Al otro lado de la guerra de la consola, PlayStation está prosperando. El último informe de ganancias trimestrales de Sony muestra 65 millones de unidades PS5 vendidas, superando significativamente las 29.7 millones de ventas combinadas de la serie Xbox X/S. Para cada serie de Xbox X/S vendida, cinco PS5 encuentran una casa. Los servicios de juegos y redes de Sony vieron un aumento de ganancias del 12.3%, impulsado por fuertes ventas de títulos de primera parte como Astro Bot y Ghost of Tsushima Director's Cut. Las proyecciones sugieren que para 2029, Sony habrá vendido 106.9 millones de unidades PS5, mientras que Microsoft espera alcanzar solo 56-59 millones de unidades de Xbox Series X/S para 2027. Con títulos de Xbox que potencialmente llegan a PlayStation and Switch, la posición de Sony como el rey de las consolas parece segura.
Sin embargo, el éxito de la PS5 no está exento de desafíos. La mitad de los usuarios de PlayStation todavía juegan en PS4, y la biblioteca de juegos exclusiva de la PS5 es relativamente pequeña, con solo 15 verdaderas exclusivas si se excluyen los remasters. El precio de $ 700 de PS5 Pro recibió revisiones mixtas, y muchos sintieron que la actualización llegó demasiado temprano en el ciclo de vida de la consola. Sin embargo, el próximo lanzamiento de Grand Theft Auto 6 podría cambiar la narrativa, ofreciendo a la PS5 la oportunidad de mostrar sus capacidades.
Entonces, ¿se acabó la guerra de la consola? Para Microsoft, parece que nunca hubo una creencia en ganar contra Sony. Para Sony, la PS5 es un éxito, pero carece de las exclusivas innovadoras necesarias para justificar completamente su precio. El verdadero ganador parece ser aquellos que optaron por la guerra de la consola por completo. Las compañías de juegos móviles como Tencent influyen cada vez más en la industria, con rumores de adquisiciones y expansiones en los juegos de consola tradicionales. A medida que los juegos móviles continúan creciendo, los próximos cinco años de historia de juego se definirán más por la infraestructura de juegos en la nube que por el hardware de la consola. La guerra de la consola puede haber terminado, pero la guerra de juegos móvil, y los conflictos más pequeños que genera, acaba de comenzar.
