Le label « AAA » dans le développement de jeux perd de sa pertinence, selon de nombreux développeurs. Cela signifiait initialement des budgets massifs, une qualité élevée et de faibles taux d'échec, mais il est désormais associé à une concurrence axée sur le profit qui sacrifie souvent l'innovation et la qualité.
Charles Cecil, co-fondateur de Revolution Studios, qualifie le terme de « idiot et dénué de sens », une relique d'une période où l'augmentation des investissements des éditeurs ne se traduisait pas par de meilleurs jeux. Il cite Skull and Bones d'Ubisoft, initialement commercialisé comme un titre "AAAA", comme un excellent exemple d'échec coûteux, soulignant le vide de telles étiquettes.
Les critiques s'étendent à d'autres grands éditeurs comme EA, accusés par les joueurs et les développeurs de donner la priorité à la production de masse plutôt qu'à l'engagement du public.
À l'inverse, les studios indépendants produisent fréquemment des jeux qui résonnent plus profondément que de nombreux titres « AAA ». Le succès de jeux comme Baldur's Gate 3 et Stardew Valley montre la primauté de la créativité et de la qualité sur le budget.
La croyance dominante est que la maximisation du profit étouffe la créativité. Les développeurs hésitent à prendre des risques, ce qui entraîne une stagnation de l'innovation dans les jeux à gros budget. L'industrie a besoin d'un changement de paradigme pour retrouver l'intérêt des joueurs et inspirer une nouvelle génération de créateurs de jeux.
