La purge des jeux en live service se poursuit — cette fois-ci, elle emporte Steel Hunters, le jeu de tir avec mechs des créateurs de World of Tanks.
Steel Hunters est sorti en accès anticipé sur Steam le 2 avril. Bien que certains aient anticipé une énergie similaire à Titanfall de la part de ce jeu free-to-play PvPvE, il n'a pas réussi à gagner du terrain. À peine trois mois plus tard, le développeur Wargaming a annoncé qu'il allait fermer le jeu.
Dans un message adressé à la communauté de Steel Hunters, Wargaming a déclaré que les serveurs resteraient actifs encore trois mois avant que le jeu ne soit définitivement mis hors ligne le 8 octobre.
« Aujourd'hui, nous avons une nouvelle difficile : nous avons décidé de mettre fin à Steel Hunters », commençait l'annonce de Wargaming. « Nous sommes incroyablement reconnaissants pour votre passion et votre soutien, mais malheureusement, poursuivre le développement n'est plus viable. Nous comprenons que ce n'est ce qu'espérait personne, et nous partageons votre déception. »
Alors, qu'est-ce qui a conduit à ce résultat ? Comme beaucoup de jeux en live service récemment en difficulté, Steel Hunters n'a pas réussi à constituer une base de joueurs. Il a fait ses débuts sur Steam avec un pic de 4 479 joueurs simultanés et une note d'avis 'mitigée' — pour ne faire que décliner ensuite. Au moment où ces lignes sont écrites, le pic sur 24 heures était de 97 joueurs, avec seulement 52 actuellement en ligne — un chiffre dévastateur pour tout jeu free-to-play.
Un avis principal sur Steam, écrit par un joueur ayant plus de 300 heures sur Steel Hunters, y compris sur les versions pré-sortie, exprimait sa déception face au potentiel inachevé du jeu. Il a fait l'éloge des designs des mechs et des cartes, mais a critiqué Wargaming pour l'absence de feuille de route, la rareté des mises à jour et les bugs persistants.
« L'accès anticipé n'aurait pas dû avoir lieu », ont-ils écrit. « Nous n'aurions jamais dû sortir de la version bêta. Les joueurs ont répété à plusieurs reprises les changements nécessaires et ont proposé des solutions utiles, pour se voir répondre 'nous avançons', puis confrontés à 'pourquoi les choses ont-elles mal tourné ?' »
Les jeux en live service traversent une période difficile, avec de nombreux titres arrêtés ou annulés avant même leur lancement. Concord de Sony est l'un des exemples les plus médiatisés — un échec sur PlayStation qui a coûté des centaines de millions à l'entreprise. La semaine dernière encore, Microsoft a annulé un MMORPG non annoncé du studio derrière The Elder Scrolls Online, entraînant la suppression de centaines d'emplois.
