라이브 서비스 정리 작업이 계속되고 있습니다 — 이번에는 World of Tanks를 만든 제작자들의 메크 슈터 게임, Steel Hunters가 희생되었습니다.
Steel Hunters는 4월 2일 Steam에서 얼리 액세스로 출시되었습니다. 이 무료 PvPvE 슈터 게임에서 Titanfall 같은 활력을 기대한 이들도 있었지만, 게임은 주목을 받지 못했습니다. 불과 3개월 만에 개발사 Wargaming이 게임 서비스를 종료할 것이라고 발표했습니다.
Steel Hunters 커뮤니티에 보낸 메시지에서 Wargaming은 서버가 앞으로 3개월 더 운영되며, 10월 8일에 게임이 영구적으로 종료될 것이라고 밝혔습니다.
"오늘 우리는 어려운 소식을 전해야 합니다: Steel Hunters의 서비스를 종료하기로 결정했습니다,"라고 Wargaming의 공지가 시작되었습니다. "여러분의 열정과 지지에 깊이 감사드리지만, 안타깝게도 개발을 지속하는 것은 더 이상 지속 가능하지 않습니다. 이 결정이 누구도 원하지 않았던 것임을 잘 알고 있으며, 우리 또한 여러분과 같은 실망감을 공유합니다."
그렇다면 이 결과를 초래한 원인은 무엇일까요? 최근 어려움을 겪는 많은 라이브 서비스 게임과 마찬가지로, Steel Hunters는 플레이어 기반을 구축하는 데 실패했습니다. 이 게임은 Steam에 출시 당시 최고 동시 접속자 수 4,479명과 '복합적' 평가 점수를 기록했으나, 그 이후로는 계속 하락세를 보였습니다. 현재 기준으로, 24시간 최고 동시 접속자 수는 97명이며, 현재 온라인 상태는 불과 52명 — 어떤 무료 게임에게도 치명적인 수치입니다.
출시 전 버전을 포함해 300시간 이상을 Steel Hunters에 투자한 한 플레이어의 최고의 Steam 평가는 게임의 실현되지 않은 잠재력에 대한 실망감을 표출했습니다. 그들은 게임의 메크 디자인과 맵 디자인을 칭찬하면서도, Wargaming이 로드맵 부재, 업데이트 부족, 그리고 지속적인 버그 문제를 해결하지 못했다고 비판했습니다.
"얼리 액세스는 없었어야 했습니다,"라고 그들은 썼습니다. "우리는 결코 베타 테스트 단계를 벗어나서는 안 되었습니다. 플레이어들은 필요한 변경 사항을 반복적으로 요구하고 유용한 해결책을 제안했지만, '우리는 앞으로 나아가고 있다'는 답변만 들었고, 결국 '왜 상황이 나빠졌는가?'라는 결과를 맞이하게 되었습니다."
라이브 서비스 게임들은 도전적인 시기를 맞고 있으며, 수많은 작품들이 서비스 종료되거나 출시 전에 취소되고 있습니다. Sony의 Concord가 가장 주목받는 사례 중 하나입니다 — 수억 달러의 손실을 초래한 플레이스테이션 실패작이죠. 불과 지난주에, Microsoft는 The Elder Scrolls Online을 개발한 스튜디오의 공개되지 않은 MMORPG 프로젝트를 취소하여 수백 명의 일자리를 잃게 만들었습니다.
