La démo technique de Witcher 4 donne un aperçu époustouflant de la vision de CD Projekt, bien que le studio souligne qu'il s'agit d'une simple démonstration technique, et non d'un jeu, comme le rapporte IGN. Réalisée avec l'Unreal Engine 5, la démo suscite la curiosité quant à ce que le jeu final, qui n'est pas encore prêt, pourrait offrir.
Tournant à 60 images par seconde sur une PlayStation 5, la démo suit Ciri naviguant dans Kovir, une nouvelle région confirmée comme jouable dans The Witcher 4.
La démo est remarquablement détaillée, avec des animations fluides inédites sur les consoles de la génération actuelle. Ciri et son cheval Kelpie se déplacent avec fluidité, interagissant avec les PNJ et l'environnement alors qu'ils traversent les montagnes de Kovir jusqu'au port animé de Valdrest. L'un des moments les plus marquants est la présence de 300 PNJ animés individuellement dans un marché animé. La démo se termine par un aperçu de Lan Exeter, la capitale hivernale et le principal port de Kovir.
CD Projekt n'est pas étranger aux risques liés à la surestimation des jeux, ayant été confronté à des problèmes lors du lancement de Cyberpunk 2077 en 2020. La question se pose donc : la démo technique reflète-t-elle l'aspect final de The Witcher 4 ?
Lors de l'événement State of Unreal 2025 d'Epic, Kajetan Kapuściński, directeur des cinématiques chez CD Projekt, a répondu à cette question. Il est resté prudent, notant que la démo reflète leur "ambition" pour un jeu qui n'est pas attendu avant 2027.
Kapuściński a précisé :
"Ce que vous avez vu est une démo technique alimentée par Unreal Engine 5, développée avec Epic Games. C'est un projet visant à tester la technologie qui alimentera The Witcher 4.
"Il ne s'agit pas de séquences de gameplay. Il présente notre ambition, la technologie avancée que nous codéveloppons et notre direction artistique.
"Tout ce qui est montré est susceptible d'être modifié. Il s'agit d'un instantané de notre travail actuel, partagé pour mettre en avant notre collaboration et les outils avec lesquels nous construisons."
Dans la même interview, Wyeth Johnson, directeur principal de la stratégie produit chez Epic Games, s'est vu demander si les performances de la démo - 60fps avec ray tracing sur une PS5 de base - fixaient des attentes réalistes pour les joueurs.
"Absolument, nous n'induisons personne en erreur", a déclaré Wyeth Johnson. "Notre technologie est conçue pour offrir aux joueurs un gameplay de haute qualité à 60 images par seconde, quel que soit le matériel utilisé.
Atteindre 60 images par seconde avec le ray tracing dans un jeu à monde ouvert aussi vaste que The Witcher 4 sur une PS5 de base dépasse les performances typiques de la génération actuelle. M. Johnson a remercié la collaboration avec CD Projekt d'avoir permis d'obtenir "des gains de performance agressifs avec des visuels époustouflants".
Malgré l'âge de la PS5, Johnson pense que son matériel a un potentiel inexploité. "Il faut une optimisation intelligente", explique-t-il. "En parallélisant les processus au lieu de les exécuter de manière séquentielle, nous débloquons davantage de puissance matérielle.
"Des technologies telles que notre nouveau cadre d'animation Unreal et le streaming géométrique rapide permettent aux joueurs de se déplacer librement dans les environnements. Elles sont au cœur de l'avenir d'Unreal Engine.
"En identifiant les goulets d'étranglement et en les optimisant, nous avons vu les performances s'améliorer considérablement tout en préservant l'aspect visuel. Les développeurs comme CD Projekt Red peuvent alors créer des expériences extraordinaires sur cette base."
Captures d'écran de la démo technique Unreal Engine 5 de The Witcher 4
Voir 13 images
L'attente de The Witcher 4 est immense, et les fans sont impatients d'avoir des détails concrets. Kapuściński est resté sur ses gardes, mais a donné des indices :
"Le flux de la démo révèle notre direction. La vue de la forêt, alimentée par le feuillage des nanites, montre notre capacité à rendre des paysages vastes et détaillés. La scène de foule, avec plus de 300 personnages animés, met en évidence l'échelle que nous visons.
"Ces éléments - forêts denses, foules animées - montrent les possibilités offertes par notre travail avec Unreal Engine.
Attendez-vous donc à de vastes forêts détaillées et à des foules animées dans The Witcher 4.
Une question clé est de savoir quelles plates-formes seront visées par The Witcher 4. La démo PS5 suggère une sortie cross-gen, incluant potentiellement les consoles next-gen comme la PS6 et la prochaine Xbox. Mais la Xbox Series S, moins puissante, sera-t-elle prise en charge ? Grand Theft Auto VI s'adressant aux consoles de la génération actuelle, y compris la série S, il est plausible que The Witcher 4 suive le même chemin.
CD Projekt estime que The Witcher 4 sortira au plus tôt en 2027, il faudra donc attendre des années avant d'avoir des réponses.
