Die Technik-Demo von The Witcher 4 gewährte einen atemberaubenden Einblick in die Vision von CD Projekt, wobei das Studio jedoch betont, dass es sich laut IGN-Berichten rein um eine technische Vorführung handelt, nicht um Gameplay. Die mit der Unreal Engine 5 erstellte Demo weckt die Neugier darauf, was das finale Spiel, das noch Jahre entfernt ist, bieten könnte.
Die Demo, die mit 60 Bildern pro Sekunde auf einer PlayStation 5 läuft, zeigt Ciri auf ihrem Weg durch Kovir, eine neue Region, die für The Witcher 4 als spielbar bestätigt wurde.
Die Demo beeindruckt mit bemerkenswerten Details und flüssigen Animationen, wie sie auf Current-Gen-Konsolen bislang unüblich sind. Ciri und ihr Pferd Kelpie bewegen sich geschmeidig, interagieren mit NPCs und der Umgebung, während sie von Kovirs Bergen zum lebhaften Hafen von Valdrest reisen. Ein Höhepunkt ist eine Szene mit 300 einzeln animierten NPCs in einer geschäftigen Marktszene. Die Demo endet mit einem Blick auf Lan Exeter, Kovirs Winterhauptstadt und großen Hafen.
CD Projekt kennt die Risiken von überzogenem Hype nur zu gut, nach den Herausforderungen des holprigen Starts von Cyberpunk 2077 im Jahr 2020. Das wirft die Frage auf: Spiegelt die Tech-Demo das endgültige Aussehen von The Witcher 4 wider?
Auf Epics "State of Unreal 2025"-Event ging Kajetan Kapuściński, Cinematic Director bei CD Projekt, darauf ein. Er blieb vorsichtig und merkte an, dass die Demo ihre "Ambitionen" für ein Spiel widerspiegele, das nicht vor 2027 erwartet wird.
Kapuściński erläuterte:
„Was Sie gesehen haben, ist eine Tech-Demo, die mit der Unreal Engine 5 entwickelt wurde, in Zusammenarbeit mit Epic Games. Es ist ein Projekt zum Testen von Technologien, die The Witcher 4 antreiben werden.
„Es handelt sich nicht um Gameplay-Material. Es zeigt unsere Ambitionen, die fortschrittlichen Technologien, die wir gemeinsam entwickeln, und unsere künstlerische Ausrichtung.
„Alles Gezeigte kann sich noch ändern. Es ist eine Momentaufnahme unserer aktuellen Arbeit, die wir teilen, um unsere Zusammenarbeit und die Werkzeuge, die wir entwickeln, hervorzuheben.“
Im gleichen Interview wurde Wyeth Johnson, Senior Director of Product Strategy bei Epic Games, gefragt, ob die Leistung der Demo – 60 fps mit Raytracing auf einer Basis-PS5 – realistische Erwartungen bei den Spielern weckt.
„Absolut, wir führen niemanden in die Irre“, sagte Johnson. „Unsere Technologie ist für das qualitativ hochwertige 60-fps-Spielerlebnis gebaut, das Spieler auf allen Hardware-Plattformen erwarten.“
60 fps mit Raytracing in einem weitläufigen Open-World-Spiel wie The Witcher 4 auf einer Basis-PS5 zu erreichen, übertrifft die typische Leistung aktueller Generationen. Johnson führte dies auf die Zusammenarbeit mit CD Projekt zurück, die "aggressive Leistungssteigerungen bei atemberaubender Grafik" vorantreibe.
Trotz des Alters der PS5 ist Johnson überzeugt, dass ihre Hardware ungenutztes Potenzial birgt. „Man braucht intelligente Optimierung“, erklärte er. „Indem wir Prozesse parallelisieren statt sie nacheinander abzuarbeiten, erschließen wir mehr Hardware-Leistung.
„Technologien wie unser neues Unreal-Animationsframework und schnelles Geometry-Streaming ermöglichen es Spielern, sich frei in Umgebungen zu bewegen. Diese sind Kernbestandteil der Zukunft der Unreal Engine.
„Durch die Identifizierung von Engpässen und Optimierung haben wir eine dramatische Leistungsverbesserung bei Beibehaltung der Grafikqualität festgestellt. Entwickler wie CD Projekt Red können auf dieser Grundlage außergewöhnliche Erfahrungen schaffen.“
The Witcher 4 Unreal Engine 5 Tech-Demo Screenshots
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Die Vorfreude auf The Witcher 4 ist immens, und die Fans sehnen sich nach konkreten Details. Kapuściński blieb zurückhaltend, gab aber Hinweise:
„Der Ablauf der Demo verrät unsere Richtung. Die Waldaussicht, die mit Nanite-Bewuchs betrieben wird, zeigt unsere Fähigkeit, riesige, detaillierte Landschaften darzustellen. Die Menschenszene mit über 300 animierten Charakteren unterstreicht den Maßstab, den wir anstreben.
„Diese Elemente – dichte Wälder, geschäftige Menschenmengen – deuten auf die Möglichkeiten hin, die unsere Arbeit mit der Unreal Engine eröffnet.“
Erwarten Sie also weite, detailreiche Wälder und lebendige Menschenmengen in The Witcher 4.
Eine Schlüsselfrage ist, welche Plattformen The Witcher 4 anvisieren wird. Die PS5-Demo legt einen plattformübergreifenden Release nahe, möglicherweise inklusive Next-Gen-Konsolen wie der PS6 und der nächsten Xbox. Aber wird es die weniger leistungsstarke Xbox Series S unterstützen? Da Grand Theft Auto VI aktuell aktuelle Konsolen, inklusive der Series S, anpeilt, ist es plausibel, dass The Witcher 4 dem folgen könnte.
CD Projekt schätzt, dass The Witcher 4 nicht vor 2027 erscheinen wird, sodass Antworten noch Jahre auf sich warten lassen könnten.
