『Resident Evil: Requiem』の監督である中西考司氏とプロデューサーの熊澤雅人氏とのインタビューに応じる際、公式情報によれば完全に姿を消しているように見えるキャラクターについて、長い質問リストを用意していた。その対象はレオン・S・ケネディだ。
私がそれらの質問を用意したのは、ミーティングの前日にカプコンが東京ゲームショウで配信した「カプコンオンラインプログラム」のショーケースにおいて、情熱的な『Resident Evil』ファンである私や多くの同僚にとって、プレイアブルキャラクターとしてか、あるいは別の役割でかはともかく、レオンの公式参戦を確信させる新しいトレーラーが公開されるのはほぼ間違いないだろうと感じられたからだった。
しかし、そんなことは起こらなかった。新しいトレーラーは公開されたものの、レオンはどこにも姿を見せなかった。インタビュー後に試したTGSのプレビュービルドでも、同様にレオンの痕跡は見当たらないままだった。
私の期待とレオン・ケネディの継続的な不在との間の奇妙なミスマッチについて中西氏と熊澤氏に言及すると、彼らはただ笑った。
「そのフィードバックは受け止めます」と熊澤氏は答えた。
最初のゲームトレーラーで彼の登場を示唆していたことから数ヶ月間、レオンへのファンからの要望は高まり続けていた。それ以来、推測はさらに激しさを増しており、噂では新人のグレース・アシュクロフトと共にセカンダリーなプレイアブル主人公として姿を見せる可能性さえ示されていた。中西氏と熊澤氏はこれらの噂を控えめにしようとし（ケネディが『Requiem』のアクション寄りの少ないトーンに合わないことを指摘しつつ）、興奮は衰えていない。そして、彼らはレオンでプレイする可能性を完全に否定することもなく、短い時間であっても構わないとしている。
レオンへの注目がこれほど集まっている中で、この推測がグレースをゲームの主役として確立することを妨げるのではないかと心配しているか尋ねたところ、二人は気にしていない様子だった。「私たちは人々がゲームに非常に興味を持ち、多くの推測を行ってくれることを常に嬉しく思っています」と熊澤氏は述べた。
開発陣がグレースをこの『Resident Evil』ストーリーの新たな顔として位置付けることにこれほどコミットしているなら、『Requiem』は古参から新世代への象徴的なバトンタッチとなり得るだろうか？ 熊澤氏によれば、必ずしもそうではないという。
「シリーズの今後の物語展開についてはまだ具体的な計画はありませんが、「バトンタッチ」という表現はまだ言い過ぎかもしれないと思います。シリーズのloreや歴史を完全にリセットするつもりもありません。同時に、新しいゲームを作成する際に復帰キャラクターばかりに頼り続けたいわけでもありません――それがグレースを導入した理由の一つでもあります。」
先月、『Resident Evil: Requiem』をプレビューしました；これまで見た内容についての私たちの印象はこちらから読むことができます。また、『Requiem』がNintendo Switch 2へ到来する方法を含む、中西氏と熊澤氏との私の会話の続きもご覧いただけます。さらに、ラクーンシティの復活やゲームの新モンスターデザインなど、他のトピックについても以前に二人と話しています。
