เกมหมากรุกโบราณกำลังก้าวเข้าสู่โลกแห่ง ESports ยุคใหม่! 2025 Esports World Cup (EWC) ซึ่งเป็นเทศกาลเกมและกีฬาที่ใหญ่ที่สุดในโลก ได้ประกาศให้หมากรุกเป็นการแข่งขันที่โดดเด่น การเคลื่อนไหวที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนี้เป็นผลมาจากความร่วมมือครั้งสำคัญระหว่าง Chess.com, ปรมาจารย์ด้านหมากรุก Magnus Carlsen และมูลนิธิ Esports World Cup Foundation (EWCF)
ความร่วมมือครั้งประวัติศาสตร์นำไปสู่ยุคใหม่ของหมากรุก
Ralf Reichert ซีอีโอของ EWCF ยกย่องหมากรุกว่าเป็น "แม่ของเกมวางแผนกลยุทธ์" โดยแสดงความตื่นเต้นเกี่ยวกับการรวมอยู่ใน EWC เขาสังเกตเห็นความน่าดึงดูดระดับโลกของหมากรุกและฉากการแข่งขันที่มีชีวิตชีวาซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับภารกิจของกิจกรรมในการรวมชุมชนเกมที่หลากหลายริยาด 2025: การประลองมูลค่า 1.5 ล้านดอลลาร์
การแข่งขันหมากรุก EWC จะจัดขึ้นที่เมืองริยาด ประเทศซาอุดีอาระเบีย ตั้งแต่วันที่ 31 กรกฎาคม ถึง 3 สิงหาคม 2025 โดยมีเงินรางวัลรวมสูงถึง 1.5 ล้านดอลลาร์ เพื่อให้มีคุณสมบัติ ผู้เล่นจะต้องแข่งขันใน Champions Chess Tour (CCT) ปี 2025 ก่อนในเดือนกุมภาพันธ์และพฤษภาคม ผู้เล่น CCT 12 อันดับแรก พร้อมด้วยสี่คนจาก "Last Chance Qualifier" จะแข่งขันกันเพื่อชิงเงินรางวัลรวม 300,000 ดอลลาร์ และตำแหน่งที่เป็นเจ้าข้าวเจ้าของในการแข่งขันหมากรุกครั้งแรกของ EWC
CCT จะมีรูปแบบที่เร็วกว่าทัวร์นาเมนต์แบบเดิม โดยใช้การควบคุมเวลา 10 นาทีต่อเกมโดยไม่มีการเพิ่ม การเสมอกันของ Armageddon จะทำให้มั่นใจว่าผู้ชนะจะเด็ดขาด
หมากรุกซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากอินเดียโบราณเมื่อ 1,500 ปี ดึงดูดผู้เล่นมาหลายศตวรรษ การปรับตัวทางดิจิทัลผ่านแพลตฟอร์มเช่น Chess.com ได้ขยายขอบเขตการเข้าถึงอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงการแพร่ระบาดของโควิด-19 วัฒนธรรมสมัยนิยม รวมถึงการสตรีมและรายการต่างๆ เช่น "The Queen's Gambit" ก็มีส่วนทำให้ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเช่นกัน
การได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการในฐานะอีสปอร์ตสัญญาว่าจะดึงดูดผู้เล่นและแฟน ๆ ได้มากขึ้น ทำให้จุดยืนของหมากรุกแข็งแกร่งขึ้นในวงการเกมยุคใหม่