Un antiguo director de comunicaciones de Deep Silver, la editorial de Dead Island 2, ha comentado el «retraso de ocho años» del juego, que siguió a las primeras pruebas de jugabilidad y recibió una retroalimentación «desastrosa».
Según informó GamesIndustry.biz, Martin Wein —actualmente en GameFlex Consultants— compartió reflexiones sinceras durante una charla en Develop:Brighton sobre el difícil desarrollo de la secuela. Explicó que, durante una revisión importante del hito con el desarrollador original, Yager, quedó claro que el juego «simplemente no funcionaba» en su estado actual.
Dead Island 2 se anunció por primera vez en E3 2014, pero pronto cayó en silencio tras la separación de Yager y Deep Silver debido a «diferencias creativas». El desarrollo pasó posteriormente a Sumo Digital antes de trasladarse nuevamente en 2019 a Dambuster Studios, donde el juego fue finalizado. Un nuevo tráiler y material jugable debutaron el 6 de diciembre de 2022 durante una presentación dedicada, aunque su lanzamiento se retrasó otras 12 semanas hasta abril de 2023. Esto marcó la primera visión sustancial del juego desde su reaparición en agosto de 2022, tras años de turbulencias en el desarrollo.
«Trabajé estrechamente con el equipo creativo en ese tráiler y estábamos increíblemente orgullosos», recordó Wein. «Pero apenas unas semanas después, realizamos una revisión importante del hito con el estudio desarrollador que estaba a cargo por entonces. Y honestamente, el juego se encontraba en un estado terrible».
«Le faltaba la magia que hacía tan divertida la original Dead Island. Organizamos una prueba de jugabilidad y las opiniones recibidas fueron brutales. Nos sentamos con el equipo de desarrollo y preguntamos: «¿Cuál es el plan?». Su respuesta fue: «Simplemente denos un poco más de tiempo»».
Sin embargo, en la siguiente revisión, Wein señaló que poco había mejorado. Los jugadores continuaron reportando que la secuela se sentía «poco inspiradora, poco atractiva y diferente a la experiencia Dead Island que recordaban».
«En última instancia, no tuvimos más opción que alejar el proyecto de ese estudio externo y encontrar un nuevo socio. Esa decisión marcó una nueva dirección para el juego —una que duró mucho más tiempo del previsto—. Originalmente estaba programado para lanzarse en 2015. ¿Cuándo salió finalmente? En 2023».
«A veces hay que tomar decisiones difíciles», añadió Wein. «Podríamos haber publicado un juego mediocre. Podría haber generado ganancias, pero habría dañado irreparablemente la franquicia».
«No estuve directamente involucrado en las conversaciones entre el equipo de producción y el desarrollador, pero quedó claro que este estaba comprometido con su propia visión más que con incorporar los comentarios de los jugadores. Al final, la única solución fue separarnos».
Cuando Dead Island 2 finalmente se lanzó en 2023, IGN le otorgó una puntuación de 7/10, destacando: «Dead Island 2 ofrece un recorrido lleno de gore enormemente entretenido y una acción sólida contra zombies, aunque queda corta en innovación fuera de su agudo tono cómico».
