CEO van Bandai Namco Europe waarschuwt: het nieuwe IP-releaseschema is druk, de risico's nemen toe
Uitgevers worden geconfronteerd met nieuwe uitdagingen bij het plannen van releaseschema's voor games, aldus Arnaud Muller, CEO van Bandai Namco Europe. In dit artikel wordt dieper ingegaan op de aankondiging van Muller en de implicaties ervan voor de release van nieuwe IP.
Het ontwikkelen van nieuwe intellectuele eigendom in een drukke markt brengt risico's met zich mee, zegt CEO van Bandai Namco Europe
2024 is een transformatief jaar voor veel ontwikkelaars van videogames, en Bandai Namco is daar een van. Volgens de Europese CEO van het bedrijf, Arnaud Muller, hebben ze te maken gehad met de uitdagingen van economische onzekerheid en een steeds voller wordende releasekalender. In een recent interview deelde Muller zijn mening over de risico's en kansen waarmee uitgevers als Bandai Namco worden geconfronteerd bij het plannen van toekomstige game-releases.
Bandai Namco heeft dit jaar echter sterke financiële resultaten behaald - grotendeels dankzij het Elden Ring-uitbreidingspakket Elden Ring: Shadow of the Mountain en de komende Dragon Ball: Brawl! NUL” succes – maar Muller wijst er snel op dat de weg die voor ons ligt niet gemakkelijk zal zijn. Terwijl 2024 wordt aangekondigd als het “jaar van stabiliteit” na ontslagen in de hele sector en marktgroei na het “pandemiejaar”, zorgen de uitdagingen op de lange termijn bij de ontwikkeling van games en de planning van releases voor zorgen.
In een interview met GameIndustry.biz onthulde Muller dat Bandai Namco prioriteit geeft aan een "gebalanceerde risicobenadering" bij het evalueren van zijn game-aanbod. Hierbij wordt rekening gehouden met factoren zoals investeringsniveaus, "ons vermogen om bepaalde games te maken versus het potentieel van bestaande intellectuele eigendom" en nieuwe intellectuele eigendom in specifieke marktsegmenten. Het concept van een ‘veilige keuze’ is aan het veranderen.
Muller zei: "Zijn er momenteel veilige opties op de markt? Ik geloof dat die er zijn. Maar... het wordt steeds moeilijker om nieuwe IP te lanceren." De stijgende ontwikkelingskosten en tijdlijnen vereisen dat er vanaf het begin rekening mee wordt gehouden Overschrijdingen en vertragingen. Als er geen rekening wordt gehouden met deze factoren, "krijg je een aantal onaangename verrassingen", vervolgde Muller.
Wat de risicofactor nog groter maakt, is de onvoorspelbare aard van releaseschema's. Hoewel de line-up van games voor 2025 Monster Hunter: Wildlands, Oath, God Eater: Nightcry en zelfs een mogelijke Switch 2-release omvat, trok Muller de betrouwbaarheid van de releaseperiode in twijfel: "Hoeveel van deze games zullen er op tijd verschijnen? niet anders dan wie dan ook.”
Voor Muller biedt de focus op specifieke genres en gevestigde IP's, zoals de komende Little Nightmares 3, enige zekerheid. "Wij geloven... dat er een publiek is dat geïnteresseerd is in ons portfolio, loyaal is aan een deel van onze intellectuele eigendom, en geïnteresseerd zou zijn in het kopen van onze games", aldus Muller.
Hoewel gevestigde series enige zekerheid kunnen bieden, wijst Muller erop dat zelfs deze niet lichtvaardig kunnen worden opgevat. De smaak van spelers verandert, en wat in het verleden werkte, werkt mogelijk niet onder nieuwe marktomstandigheden. Aan de andere kant zijn nieuwe IP's gevoeliger voor commerciële mislukkingen, gezien hun hoge ontwikkelingskosten en de drukke gamingmarkt. “Little Nightmares 3... heeft een schare fans die hopelijk geïnteresseerd zullen zijn in het spelen van de game, ongeacht of GTA in 2025 uitkomt of niet”, vervolgde Muller.
Zoals eerder vermeld noemt Muller 2024 een “jaar van stabiliteit” voor de sector. Om ‘de markt weer significant te laten groeien’ identificeerde hij echter drie belangrijke factoren: ‘een gunstig macro-economisch klimaat’, een ‘sterk platform en een sterke geïnstalleerde basis’, en landen als ‘Brazilië en Zuid-Amerika, India, enz. "Nieuwe markten met een enorm groeipotentieel.
Bovendien antwoordde Muller in antwoord op een vraag over hoe Bandai Namco volgend jaar de komende Switch 2 ten goede zal komen: “We zijn platform-agnostisch. De meeste van onze games zijn speelbaar op alle platforms, en de Switch is een groot probleem voor ons. "Altijd een belangrijk platform... we zijn bereid om te investeren elke keer dat Nintendo een nieuwe console lanceert."
Ondanks de bovenstaande uitdagingen blijft Muller optimistisch over de toekomst. Hij is van mening dat als de volledige reeks games die gepland staan voor release in 2025 werkelijkheid wordt, "ik uiteraard niet denk dat de markt volgend jaar zal groeien."
