O ex-CEO da Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios, Shawn Layden, expressou ceticismo sobre a viabilidade de lançar o PlayStation 6 como um console totalmente digital e sem disco. Em uma conversa com Kiwi Talkz, Layden destacou que, embora o Xbox tenha conseguido encontrar sucesso com essa abordagem, a extensa participação no mercado global do PlayStation torna esse movimento arriscado. Ele ressaltou que o sucesso do Xbox com consoles somente digital se limita amplamente a países de língua inglesa como EUA, Canadá, Reino Unido, Irlanda, Austrália, Nova Zelândia e África do Sul.
Layden enfatizou que a Sony, sendo a plataforma líder em aproximadamente 170 países, tem uma responsabilidade significativa de considerar o impacto de ficar sem disco em sua diversificada base de usuários. Ele levantou preocupações sobre regiões com conectividade limitada à Internet, como a Itália rural, e grupos específicos como atletas e militares viajantes que dependem da mídia física para jogos. Layden sugeriu que a Sony provavelmente está conduzindo pesquisas para determinar o impacto potencial nesses segmentos de seu mercado.
O debate sobre os consoles somente digital está em andamento desde a era PlayStation 4, se intensificando com a introdução dos modelos digitais somente digital pelo Xbox. Tanto a Sony quanto a Microsoft lançaram versões digitais de seus consoles atuais, o PlayStation 5 e o Xbox Series X/S, mas a Sony manteve a opção para os usuários atualizarem seus consoles digitais com uma unidade de disco separada. Essa flexibilidade é evidente mesmo em modelos de ponta, como o PlayStation 5 Pro de US $ 700.
A mudança para a distribuição digital é impulsionada por serviços como o Xbox Game Pass e o catálogo de jogos PlayStation Plus da Sony, levantando perguntas sobre o futuro da mídia física. À medida que as vendas de jogos físicos diminuem, e os principais editores lançam jogos que exigem uma conexão com a Internet, mesmo quando comprados no disco, o setor está avançando para um modelo mais centrado no digital. Os exemplos incluem o Assassin's Creed Shadows, da Ubisoft, e o Star Wars Jedi: Survivor da EA, o que requer uma conexão com a Internet para instalação.
Essa tendência também se reflete em como o conteúdo adicional, uma vez fornecido em um segundo disco, agora é comumente entregue como conteúdo para download. As idéias de Layden sugerem que, embora a indústria esteja inclinada para o digital, a Sony deve pesar cuidadosamente as implicações de abandonar totalmente a mídia física para o PlayStation 6.
