De stille winkelsluitingen van GameStop zorgen voor zorgen
GameStop sluit stilletjes talloze Amerikaanse winkels, waardoor klanten en werknemers in paniek raken. De sluitingen, grotendeels onaangekondigd, betekenen een aanzienlijke neergang voor de ooit dominante videogameretailer. Socialemediaplatforms gonzen van de berichten van geschokte klanten en ontevreden werknemers, waardoor een zorgwekkend beeld wordt geschetst van de toekomst van het bedrijf.
's Werelds grootste fysieke verkoper van videogames, GameStop (voorheen Babbage's), heeft een geschiedenis van 44 jaar. Vanaf het bescheiden begin in een buitenwijk van Dallas in 1980, gesteund door Ross Perot, breidde het zich in 2015 uit tot meer dan 6.000 locaties wereldwijd, wat een jaaromzet van ongeveer $ 9 miljard genereerde. De afgelopen negen jaar is er echter sprake van een dramatische daling, grotendeels toegeschreven aan de verschuiving naar de verkoop van digitale games. Volgens ScrapeHero had GameStop in februari 2024 zijn fysieke voetafdruk met bijna een derde verkleind, met ongeveer 3.000 resterende Amerikaanse winkels.
Na een SEC-aanvraag uit december 2024 waarin werd verwezen naar verdere sluitingen, overspoelde een golf van rapporten sociale-mediaplatforms zoals Twitter en Reddit. Klanten uitten hun ontsteltenis en noemden het verlies van handige, betaalbare spelopties. Medewerkers uitten ook hun zorgen, waarbij een Canadese medewerker 'onredelijke doelstellingen' aanhaalde tijdens de beoordelingen van winkelsluitingen.
De voortdurende sluitingstrend
De recente sluitingen zetten een neerwaartse trend voor GameStop voort. Een rapport van Reuters uit maart 2024 voorspelde sombere vooruitzichten, waarbij de sluiting van 287 winkels in het voorgaande jaar werd benadrukt, na een omzetdaling van bijna 20% ($432 miljoen) in het vierde kwartaal van 2023 vergeleken met 2022.
Er zijn talloze pogingen ondernomen om GameStop nieuw leven in te blazen. Geconfronteerd met een afnemend klantenbestand dat zich richt op online aankopen, heeft het bedrijf geëxperimenteerd met diverse strategieën, waaronder uitbreiding naar merchandise, telefonische inruil en het beoordelen van ruilkaarten. In 2021 kwam er een aanzienlijke impuls door een golf van op Reddit gebaseerde amateurinvesteerders, een fenomeen gedocumenteerd in Netflix's "Eat the Rich: The GameStop Saga" en de film "Dumb Money." Deze inspanningen lijken echter onvoldoende om het tij van winkelsluitingen te keren.
