AI Voice Tech verandert te midden van spanningen binnen de Unie

De videogame-industrie wordt geconfronteerd met mogelijke onrust nu SAG-AFTRA, de vakbond die stemacteurs vertegenwoordigt, toestemming heeft gegeven voor een staking tegen grote game-ontwikkelaars. Deze actie belicht een cruciale strijd om eerlijke lonen, de veiligheid van werknemers en de ethische implicaties van kunstmatige intelligentie bij het vastleggen van prestaties.

SAG-AFTRA staat staking toe: een strijd voor AI-bescherming en eerlijke arbeid

Aankondiging van SAG-AFTRA

Op 20 juli machtigde de Nationale Raad van SAG-AFTRA unaniem zijn Nationale Uitvoerend Directeur om indien nodig een staking uit te roepen. Deze staking zou gevolgen hebben voor alle diensten die onder de Interactieve Mediaovereenkomst (IMA) vallen, waardoor de werkzaamheden aan tal van projecten zouden worden stopgezet. De centrale kwestie is het veiligstellen van robuuste bescherming tegen het ongecontroleerde gebruik van AI bij stemacteurs.

Nationaal uitvoerend directeur Duncan Crabtree-Ierland benadrukte de onwankelbare vastberadenheid van de vakbond en stelde dat de overweldigende steun (meer dan 98%) voor stakingsvergunningen de urgentie van eerlijke contracten onderstreept, vooral met betrekking tot het gebruik van AI. De vakbond verdedigt de bijdragen van haar leden aan het succes van populaire videogames en benadrukt de steeds korter wordende tijd voor een oplossing.

Belangrijkste problemen en sectorbrede impact

De mogelijke staking komt voort uit zorgen over het ongereguleerde gebruik van AI bij stemacteren en vastleggen van prestaties. Momenteel ontberen actoren wettelijke bescherming tegen AI-replicatie van hun gelijkenissen en uitvoeringen. SAG-AFTRA pleit voor een eerlijke compensatie voor AI-gebruik, zelfs als actoren ermee instemmen, samen met duidelijke richtlijnen voor de implementatie ervan.

Naast AI streeft de vakbond naar loonsverhogingen om gelijke tred te houden met de inflatie (11% verhoging met terugwerkende kracht en 4% verhogingen in de daaropvolgende jaren), verbeterde veiligheidsmaatregelen op de werkvloer (waaronder verplichte rusttijden, dokters ter plaatse voor gevaarlijk werk, vocale stress beschermingen en het elimineren van stuntvereisten bij zelf opgenomen audities).

De impact van de potentiële staking is onzeker, hoewel deze verschillende stadia van de gameproductie zou kunnen verstoren. In tegenstelling tot film en televisie duurt de ontwikkeling van videogames jaren, dus het effect op de releasedatums blijft onduidelijk, hoewel de productietijdlijnen zeker kunnen worden beïnvloed.

Betrokken bedrijven en hun reacties

De staking is gericht tegen tien grote bedrijven: Activision Productions Inc., Blindlight LLC, Disney Character Voices Inc., Electronic Arts Productions Inc., Epic Games, Inc., Formosa Interactive LLC, Insomniac Games Inc., Take 2 Productions Inc. , VoiceWorks Productions Inc. en WB Games Inc.

Epic Games heeft publiekelijk het standpunt van SAG-AFTRA gesteund, waarbij CEO Tim Sweeney zijn verzet tweette tegen gamebedrijven die generatieve AI-trainingsrechten ontvangen van stemopnames. Andere bedrijven hebben nog niet publiekelijk gereageerd.

Een geschiedenis van conflicten

De wortels van dit conflict liggen in september 2023, toen de SAG-AFTRA-leden met een overweldigende meerderheid (98,32%) toestemming gaven voor een staking voorafgaand aan de contractonderhandelingen. De onderhandelingen zijn vastgelopen, ondanks een verlenging van het vorige contract (aflopend in november 2022).

Het huidige dispuut weerspiegelt een staking uit 2016 die 340 dagen duurde en die zich richtte op het basissalaris, de gezondheid en veiligheid, en restproducten. Hoewel die staking resulteerde in een compromis, bleven veel leden ontevreden.

Een verdere complicerende zaak is een deal uit januari 2024 met Replica Studios, een AI-stemprovider, waardoor leden hun stemmen in licentie konden geven aan AI, wat aanzienlijke interne onenigheid binnen de vakbond veroorzaakte.

Deze geautoriseerde staking vertegenwoordigt een cruciaal moment in de voortdurende strijd voor eerlijke arbeidspraktijken in de gamingsector. De uitkomst zal een aanzienlijke impact hebben op de rol van AI bij het vastleggen van prestaties en de behandeling van videogameartiesten. De snelle vooruitgang van AI vereist waarborgen om individuen te beschermen en ervoor te zorgen dat AI de menselijke creativiteit verbetert en niet vervangt. De mogelijke gevolgen benadrukken de dringende behoefte aan een eerlijke en rechtvaardige oplossing.