Voormalig Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios CEO Shawn Layden heeft scepsis uitgesproken over de haalbaarheid van het lanceren van de PlayStation 6 als een all-digitale, schijfloze console. In een gesprek met Kiwi Talkz benadrukte Layden dat hoewel Xbox erin is geslaagd om succes te vinden met deze aanpak, het uitgebreide wereldwijde marktaandeel van PlayStation een dergelijke beweging riskant maakt. Hij wees erop dat het succes van Xbox met digitale consoles grotendeels beperkt is tot Engelstalige landen zoals de VS, Canada, UK, Ierland, Australië, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika.
Layden benadrukte dat Sony, het leidende platform in ongeveer 170 landen, een belangrijke verantwoordelijkheid heeft om de impact te overwegen van schijfloos worden op zijn diverse gebruikersbestand. Hij uitte bezorgdheid over regio's met beperkte internetconnectiviteit, zoals landelijk Italië, en specifieke groepen zoals reizende atleten en militairen die op fysieke media vertrouwen voor gaming. Layden suggereerde dat Sony waarschijnlijk onderzoek doet om de potentiële impact op deze segmenten van hun markt te bepalen.
Het debat over alleen digitale consoles is aan de gang sinds het PlayStation 4 ERA, intensiverend met Xbox's introductie van modellen met digitale alleen. Zowel Sony als Microsoft hebben digitale versies van hun huidige consoles uitgebracht, de PlayStation 5 en Xbox Series X/S, maar Sony heeft de optie voor gebruikers gehandhaafd om hun digitale consoles te upgraden met een afzonderlijke schijfstation. Deze flexibiliteit is zelfs duidelijk in hoogwaardige modellen zoals de $ 700 PlayStation 5 Pro.
De verschuiving naar digitale distributie wordt verder aangedreven door services zoals Xbox Game Pass en Sony's PlayStation Plus Games -catalogus, waarbij vragen worden gesteld over de toekomst van fysieke media. Naarmate de verkoop van fysieke games afneemt en grote uitgevers games uitbrengen die een internetverbinding vereisen, zelfs wanneer ze op schijf worden gekocht, gaat de industrie op weg naar een meer digitaal gericht model. Voorbeelden zijn Ubisoft's Assassin's Creed Shadows en EA's Star Wars Jedi: Survivor, die een internetverbinding voor installatie vereisen.
Deze trend wordt ook weerspiegeld in hoe extra inhoud, eenmaal op een tweede schijf, nu vaak wordt geleverd als downloadbare inhoud. De inzichten van Layden suggereren dat, hoewel de industrie neigt naar digitaal, Sony de implicaties van het volledig verlaten van fysieke media voor de PlayStation 6 zorgvuldig moet afwegen.
