Californië keurt een nieuwe wet goed die digitale gamewinkels verplicht om consumenten duidelijk te informeren dat ze een licentie kopen, en geen eigendom
Californië heeft een nieuwe wet aangenomen (AB 2426) die digitale gamewinkels, zoals Steam en de Epic Games Store, verplicht om consumenten duidelijk te informeren dat de games die ze kopen licenties zijn en geen eigendomsrechten. Het wetsvoorstel heeft tot doel de consumentenrechten te beschermen en valse en misleidende reclame voor digitale goederen te bestrijden.
De wet, die volgend jaar in werking treedt, bepaalt dat digitale winkels duidelijke en opvallende tekst moeten gebruiken, zoals ‘een groter lettertype dan de omringende tekst, of een lettertype, grootte of kleur die contrasteert met de omringende tekst van hetzelfde formaat, of met symbolen of andere Het merk onderscheidt zich van de omringende tekst van hetzelfde formaat" om consumenten te informeren dat wat zij kopen geen eigendom van het spel is, maar een licentie om het te gebruiken.
Overtreders van deze wet kunnen worden geconfronteerd met civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens misdrijf. "De bestaande wet bepaalt dat individuen die bepaalde valse reclamebepalingen overtreden, onderworpen zijn aan civielrechtelijke sancties", luidt het wetsvoorstel, "en maakt individuen die deze valse reclamebepalingen overtreden schuldig aan een misdrijf." impliceren dat digitale producten ‘geen beperkt eigendom’ hebben.
In de beschrijving van het wetsvoorstel schreven wetgevers: “Nu we steeds meer overgaan op alleen digitale marktplaatsen, is het van cruciaal belang dat consumenten de aard van hun transacties duidelijk begrijpen en begrijpen. Dit omvat ook het feit dat ze mogelijk geen waarheid hebben inzicht in de aard van hun aankopen. Tenzij een digitaal item beschikbaar is gesteld om te bekijken zonder internetverbinding, kan de verkoper de toegang van de consument op elk gewenst moment intrekken
De voorwaarden voor de abonnementsservice zijn nog steeds onduidelijk
De afgelopen jaren hebben sommige gamebedrijven, zoals Sony en Ubisoft, een aantal van hun games volledig offline gehaald, waardoor ze niet meer beschikbaar zijn voor spelers die eerder deals met deze bedrijven hadden gesloten. Dit leidde tot een discussie in de gaminggemeenschap over consumentenrechten. Zo haalde Ubisoft in april de racegameserie ‘The Crew’ volledig offline en haalde deze later uit de schappen. "Licentiebeperkingen" waren een van de door Ubisoft genoemde redenen voor de stopzetting van The Crew, waardoor spelers uiteindelijk geen toegang meer kregen tot de game. Dit gebeurt vaak zonder voorafgaande waarschuwing van het spelbedrijf.
De nieuw aangenomen wet maakt echter geen melding van op abonnementen gebaseerde diensten zoals Game Pass, of diensten van gamebedrijven waarmee spelers digitale producten kunnen "huren", en heeft ook geen specifieke betrekking op offline kopieën van games - dus in dat opzicht situatie blijft onduidelijk.
Een directeur van Ubisoft heeft gezegd dat spelers moeten "wennen" aan het niet langer bezitten van games (in technische zin) als reactie op de opkomst van op abonnementen gebaseerde modellen in gaming. Toen Philippe Tremblay, directeur van de abonnementsactiviteiten van Ubisoft, sprak over de lancering van de nieuwe abonnementsdienst van Ubisoft, legde hij uit dat naarmate meer en meer spelers eraan gewend raken, er behoefte is om over te stappen op een op abonnementen gebaseerde dienst.
Wethouder Irwin voegde eraan toe dat de nieuwe wet bedoeld is om consumenten te helpen beter te begrijpen waarvoor ze betalen. "Wanneer consumenten een online digitaal item kopen, zoals een film of tv-programma, kunnen ze op elk moment naar de media kijken. Doorgaans zijn consumenten van mening dat hun aankoop hen permanent eigendom van dat digitale item oplevert, vergelijkbaar met het kopen van een dvd. film of paperback, het is permanent toegankelijk', zei Irwin. "Maar in werkelijkheid heeft de consument alleen een licentie gekocht, die de verkoper op elk moment kan intrekken volgens de algemene voorwaarden van de verkoper
