L'antico dibattito tra PlayStation e Xbox è stato una pietra miliare del mondo dei videogiochi per decenni. Dai thread di Reddit ai video di Tiktok e alle accese discussioni tra gli amici, questa rivalità ha catturato l'attenzione dei giocatori di tutto il mondo. Mentre alcuni giurano per la superiorità del gioco per PC o della fedeltà a Nintendo, la dinamica tra Sony e Microsoft ha modellato gran parte della storia recente del settore. Ma man mano che il panorama del gioco si evolve, la cosiddetta "guerra console" ha raggiunto la sua conclusione? Gli ultimi due decenni hanno visto cambiamenti significativi nelle abitudini, nelle preferenze e nelle opzioni dei giocatori, guidati dall'ascesa dei giochi portatili e dalle giovani generazioni più esperte di tecnologia. Il campo di battaglia si è trasformato, ma potrebbe essere emerso un chiaro vincitore, anche se non nel modo in cui ti aspetteresti.
L'industria dei videogiochi si è trasformata in una potenza finanziaria, con entrate globali che hanno litigato da $ 285 miliardi nel 2019 a un impressionante 475 miliardo di dollari nel 2023. Questa cifra eclissa gli utili combinati delle industrie globali di film e musicali, che ammontavano a $ 308 miliardi e $ 28,6 miliardi rispettivamente nello stesso anno. Le proiezioni suggeriscono che l'industria raggiungerà quasi $ 700 miliardi entro il 2029, una notevole evoluzione dai suoi umili inizi con giochi come Pong.
Questo successo finanziario ha attirato star di Hollywood come Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal e Willem Dafoe a ruoli di videogiochi negli ultimi anni, evidenziando un cambiamento significativo nel modo in cui i videogiochi vengono percepiti. Anche giganti come la Disney stanno facendo mosse strategiche, con un investimento di $ 1,5 miliardi in giochi epici per consolidare la loro presenza nel mondo dei giochi sotto la leadership di Bob Iger. Tuttavia, non tutte le barche stanno sorgendo con la marea: la divisione Xbox di Microsoft sembra essere lotta.
Le serie X e S Xbox sono state progettate per essere significativi aggiornamenti su Xbox One, ma le cifre di vendita raccontano una storia diversa. La Xbox One supera la serie X/S di quasi il doppio e, secondo il Piscatella Mat di Cirna, l'attuale generazione di console potrebbe aver già raggiunto il picco delle vendite. Nel 2024, la Serie X/S Xbox ha venduto meno di 2,5 milioni di unità per l'intero anno, mentre la PlayStation 5 ha raggiunto lo stesso cifra di vendita nel primo trimestre. Le voci su Xbox potenzialmente chiudono il suo dipartimento di distribuzione dei giochi fisici e tira fuori dalla regione EMEA suggeriscono ulteriormente un ritiro dalle vendite tradizionali della console.
La divisione Xbox di Microsoft ha apparentemente arreso alla guerra della console. Durante l'acquisizione di Activision-Bhe-B-B-B-B-B-B-Bhenge, ha ammesso di non aver mai creduto che potesse vincere la guerra della console per cominciare. Di fronte alle vendite in meno performanti e una società madre che riconosce apertamente le sue lotte, Xbox sta spostando la sua attenzione dall'hardware della console. Xbox Game Pass è diventato una strategia centrale, con documenti trapelati che rivelano pesanti commissioni per includere titoli principali come Grand Theft Auto 5 e Star Wars Jedi: Survivor. La campagna "This Is A Xbox" di Microsoft sottolinea questo spostamento, ridefinendo Xbox non solo come console ma come servizio accessibile con hardware complementare.
Questa ridefinizione si estende oltre le console tradizionali. Voci di un dispositivo portatile Xbox e dei piani di Microsoft per un negozio di giochi per dispositivi mobili per competere con Apple e Google indicano un perno strategico per i giochi mobili. Il capo di Xbox Phil Spencer ha riconosciuto il dominio dei giochi mobili ed è chiaro che Microsoft mira a essere un marchio di gioco accessibile in qualsiasi momento, ovunque.
Il passaggio ai giochi mobili non sorprende, dato che nel 2024, dei 3,3 miliardi di giocatori stimati in tutto il mondo, oltre 1,93 miliardi di giochi su dispositivi mobili. La valutazione del mercato dei giochi mobili ha raggiunto $ 92,5 miliardi nel 2024, rappresentando la metà del totale di $ 184,3 miliardi del settore. Al contrario, la quota di Console Gaming è scesa a $ 50,3 miliardi, una riduzione del 4% rispetto all'anno precedente. Questo spostamento spiega l'attenzione di Microsoft sul trasformare il telefono in una Xbox.
Il dominio di Mobile Gaming non è un fenomeno recente. Nel 2013, il mercato asiatico per i giochi mobili ha superato di gran lunga quello occidentale, con la Corea del Sud e la Cina che hanno guidato la carica. Giochi come Puzzle & Dragon e Candy Crush Saga hanno guadagnato anche titoli di successo come GTA 5. Nel corso degli anni 2010, giochi per dispositivi mobili come Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon e Clash of Clans hanno superato le classifiche, nonostante non fossero così culturalmente iconici come le loro controparti console.
L'ascesa dei giochi mobili non è l'unico fattore che allontana l'attenzione dalle console. PC Gaming ha anche registrato una crescita significativa, con un aumento di 59 milioni di giocatori di anno in anno dal 2014, raggiungendo 1,86 miliardi nel 2024. Questa crescita è stata particolarmente pronunciata durante la pandemia del 2020, che ha aumentato lo streaming e i giochi online. Tuttavia, nonostante l'aumento dei giocatori tecnologicamente esperti e dell'hardware avanzato, la quota del mercato dei giochi per PC rimane dietro le console, con un divario di $ 9 miliardi nel 2024.
Dall'altro lato della guerra della console, PlayStation è fiorente. L'ultimo rapporto sugli utili trimestrali di Sony mostra 65 milioni di unità PS5 vendute, superando significativamente i 29,7 milioni di vendite combinate delle Xbox Series X/S. Per ogni Xbox Series X/S venduto, cinque PS5 trovano una casa. Sony's Game and Network Services ha registrato un aumento del profitto del 12,3%, guidato da forti vendite di titoli di prima parte come Astro Bot e Ghost of Tsushima Director's Cut. Le proiezioni suggeriscono che entro il 2029, Sony avrà venduto 106,9 milioni di unità PS5, mentre Microsoft prevede di raggiungere solo 56-59 milioni di unità Xbox Series X/S entro il 2027. Con i titoli di Xbox potenzialmente arrivando a PlayStation e Switch, la posizione di Sony come re delle console sembra sicura.
Tuttavia, il successo della PS5 non è privo di sfide. La metà degli utenti di PlayStation gioca ancora su PS4 e la libreria di giochi esclusiva della PS5 è relativamente piccola, con solo 15 vere esclusive se sono esclusi i remaster. Il prezzo di $ 700 di $ 700 di PS5 ha ricevuto recensioni contrastanti, con molti sentimenti che l'aggiornamento è arrivato troppo presto nel ciclo di vita della console. Tuttavia, l'imminente uscita di Grand Theft Auto 6 potrebbe cambiare la narrazione, offrendo alla PS5 la possibilità di mostrare le sue capacità.
Quindi, la guerra della console è finita? Per Microsoft, sembra che non ci sia mai stata convinzione di vincere contro la Sony. Per la Sony, la PS5 è un successo ma manca delle rivoluzionarie esclusive necessarie per giustificare pienamente il suo prezzo. Il vero vincitore sembra essere quello che ha rinunciato alla guerra della console del tutto. Le società di giochi mobili come Tencent stanno influenzando sempre più il settore, con voci di acquisizioni ed espansioni nei tradizionali giochi console. Man mano che i giochi mobili continuano a crescere, i prossimi cinque anni di cronologia dei giochi saranno definiti più dall'infrastruttura di giochi cloud che dall'hardware console. La guerra della console potrebbe essere finita, ma la guerra di gioco mobile - e i conflitti più piccoli si generano - è appena iniziata.
