Dit jaar is het vijftienjarig jubileum van Angry Birds, een mijlpaal die met veel tamtam wordt gevierd. Tot nu toe bleef een groot deel van het verhaal achter de schermen echter onverteld. Dit interview met Rovio's Creative Officer, Ben Mattes, biedt een uniek perspectief.
Vijftien jaar sinds de eerste Angry Birds-game werd gelanceerd, valt de onverwachte populariteit ervan niet te ontkennen. Van iOS- en Android-hits tot merchandise, films en een aanzienlijke overname door Sega: de impact is enorm. Deze ogenschijnlijk simpele, woedende vogels hebben van Rovio een begrip gemaakt, een impact op zowel spelers als de zakenwereld, en aanzienlijk bijgedragen aan de reputatie van Finland als hub voor de ontwikkeling van mobiele games, naast studio's als Supercell. Dit gaf aanleiding tot een verkenning van Rovio's innerlijke werking.
In dit interview vertelt Ben Mattes, die inzichten deelt in de creatie en evolutie van de Angry Birds-franchise.
Over zijn rol bij Rovio: Mattes, met bijna 24 jaar in game-ontwikkeling (inclusief stints bij Gameloft, Ubisoft en WB Games Montreal), werkt al bijna 5 jaar bij Rovio, waarbij hij zich voornamelijk richt op Boze vogels. Als Creative Officer zorgt hij ervoor dat de toekomstige ontwikkeling van het IP consistent blijft met de gevestigde karakters, kennis en geschiedenis, terwijl hij bestaande en nieuwe producten benut om een samenhangende visie voor de komende 15 jaar te bereiken.
Over de creatieve aanpak van Angry Birds: Mattes beschrijft Angry Birds als toegankelijk en toch complex, schattig en toch in staat om serieuze thema's als inclusie en genderdiversiteit aan te pakken. De aantrekkingskracht ervan overspant generaties en trekt kinderen aan met zijn cartoonachtige stijl en volwassenen met zijn uitdagende gameplay. Deze brede aantrekkingskracht heeft geleid tot gedenkwaardige partnerschappen en projecten. De voortdurende uitdaging is om deze erfenis te eren en tegelijkertijd te innoveren met nieuwe game-ervaringen die trouw blijven aan het kern-IP. Het centrale conflict tussen de Angry Birds en de Pigs blijft een constante.
Over de druk om aan zo'n belangrijke franchise te werken: Mattes erkent de enorme verantwoordelijkheid en merkt op dat Red, de Angry Birds-mascotte, vaak wordt beschouwd als het 'gezicht van mobiel gamen'. Het team is zich terdege bewust van de noodzaak om nieuwe ervaringen te creëren die resoneren met zowel oude als nieuwe fans. Het open karakter van moderne entertainmentontwikkeling, met onmiddellijke feedback van de gemeenschap, zorgt voor extra druk, maar bevordert ook de betrokkenheid.
Over de toekomst van Angry Birds: Mattes benadrukt Sega's begrip van de transmediale waarde van gevestigde IP's. Rovio richt zich op het uitbreiden van de Angry Birds-fanbase op alle moderne platforms. De komende Angry Birds Movie 3 is een sleutelelement van deze strategie. De samenwerking met producer John Cohen zorgt ervoor dat de film aansluit bij andere projecten, waarbij nieuwe personages, thema's en verhaallijnen worden geïntroduceerd.
Over de redenen voor het succes van Angry Birds: Mattes schrijft het succes toe aan de brede aantrekkingskracht ervan en biedt voor elk wat wils. Van een eerste videogame voor sommigen tot een cruciaal moment in de mobiele technologie voor anderen: Angry Birds heeft talloze persoonlijke connecties gecreëerd. De diverse manieren waarop fans omgaan met het IP – via games, merchandise, fanart, enz. – dragen bij aan de blijvende populariteit ervan.
Boodschap aan fans: Mattes spreekt zijn dank uit aan de fans en benadrukt hun cruciale rol bij het vormgeven van de Angry Birds-franchise. Hij verzekert hen dat toekomstige projecten feedback van fans zullen blijven integreren en zullen inspelen op wat hen in de eerste plaats verliefd maakte op Angry Birds.
