Secondo molti sviluppatori, l'etichetta "AAA" nello sviluppo di giochi sta perdendo la sua rilevanza. Inizialmente significava budget massicci, alta qualità e bassi tassi di fallimento, ora è associato a una concorrenza orientata al profitto che spesso sacrifica l'innovazione e la qualità.
Charles Cecil, co-fondatore di Revolution Studios, definisce il termine "stupido e privo di significato", una reliquia di un periodo in cui l'aumento degli investimenti degli editori non si traduceva in giochi migliori. Indica Skull and Bones di Ubisoft, inizialmente commercializzato come titolo "AAAA", come primo esempio di un costoso fallimento, evidenziando la vacuità di tali etichette.
Le critiche si estendono ad altri importanti editori come EA, accusati da giocatori e sviluppatori di dare priorità alla produzione di massa rispetto al coinvolgimento del pubblico.
Al contrario, gli studi indipendenti producono spesso giochi che risuonano più profondamente di molti titoli "AAA". Il successo di giochi come Baldur's Gate 3 e Stardew Valley dimostra il primato della creatività e della qualità rispetto al semplice budget.
La convinzione prevalente è che la massimizzazione del profitto soffochi la creatività. Gli sviluppatori sono riluttanti a correre rischi, il che porta a una stagnazione dell’innovazione nei giochi ad alto budget. L'industria ha bisogno di un cambiamento di paradigma per riconquistare l'interesse dei giocatori e ispirare una nuova generazione di creatori di giochi.
