Tijdens de DICE Summit 2025 begon Rod Fergusson, de algemene manager van de Diablo -serie, zijn lezing af door na te denken over een van de meest opvallende tegenslagen van de franchise: fout 37. Deze beruchte fout sloeg bij de lancering van Diablo 3, waardoor talloze spelers worden geblokkeerd door logging te vanwege een overwhelte -server. De terugslag was belangrijk, wat leidde tot wijdverbreide kritiek en zelfs de fout omgezet in een meme. Blizzard heeft het probleem uiteindelijk verholpen en met aanzienlijke inspanning behaalde Diablo 3 succes. Fergusson en zijn team zijn echter vastbesloten om te voorkomen dat een dergelijk debacle terugkeert, vooral omdat Diablo overgaat in een meer dynamisch live servicemodel met Diablo 4, met regelmatige updates, lopende seizoenen en geplande uitbreidingen.
Tijdens de top in Las Vegas kreeg ik de gelegenheid om met Fergusson te spreken na zijn presentatie getiteld "Evoluerend Sanctuary: Building a Resilient Liveservice Game in Diablo IV." In zijn toespraak schetste hij vier cruciale elementen voor het waarborgen van de veerkracht van Diablo 4: het spel effectief schalen, het handhaven van een gestage stroom van inhoud, flexibel zijn met ontwerpzuiverheid en het houden van spelers op de hoogte houden van toekomstige updates, zelfs als dit betekent dat sommige verrassingen worden verwend.
Fergusson benadrukte het belang om spelers op de lange termijn betrokken te houden, een afwijking van het traditionele releasemodel van eerdere Diablo -games. Hij gedetailleerde plannen voor content -routekaarten en seizoenen, waarbij hij een verschuiving benadrukt naar een live servicemodel dat continue updates en wijzigingen mogelijk maakt, in plaats van alleen te vertrouwen op nieuwe, genummerde releases.
Gevraagd naar de levensduur van Diablo 4, uitte Fergusson de wens voor het spel om vele jaren mee te gaan, hoewel hij het niet meer als eeuwig labelde. Hij trok een parallel aan het eerste tienjarenplan van Destiny, dat niet volledig uitkwam, en benadrukte het belang van het respecteren van de tijd en toewijding van spelers aan het spel. Fergusson, die in 2020 bij Blizzard kwam na het leiden van de Gears-franchise, is bedoeld om de langetermijnplanning in evenwicht te brengen met aanpassingsvermogen.
Fergusson deelde dat de tweede uitbreiding van Diablo 4, schip van haat, werd vertraagd tot 2026, waardoor de tijdlijn werd verlengd van de aanvankelijk geplande 12 maanden tot 18 maanden tussen de lancering van de game en de uitbreiding. Hij is voorzichtig met het instellen van vaste tijdlijnen, die hebben geleerd van ervaringen uit het verleden om niet te vroeg te binden. "Ik heb mijn les geleerd over het te vroeg aanroepen van het schot," zei hij, met een voorkeur om spelers een duidelijke maar flexibele routekaart te bieden.
Transparantie is een belangrijke focus voor het team van Fergusson, zoals te zien in hun plannen om in april een content -routekaart uit te brengen en het gebruik van een openbare testruil (PTR) voor aankomende patches. Aanvankelijk aarzelde het team over het verwennen van verrassingen, maar Fergusson gelooft nu dat het beter is om "de verrassing voor 10.000 mensen te verpesten, zodat miljoenen mensen een geweldig seizoen hebben." Hij besprak ook de uitdagingen van het uitbreiden van de PTR naar consoles, een stap ondersteund door Blizzard's moederbedrijf, Xbox.
Fergusson benadrukte het strategische voordeel van het hebben van Diablo 4 op Xbox Game Pass, die toegangsbarrières wegneemt en een gestage stroom nieuwe spelers aantrekt. Hij contrasteerde dit met het gratis te spelen model van Diablo Immortal, en merkte op dat de verschillende dynamiek in het spel is wanneer een game achter een betaalpoort zit.
Zoals ons gesprek concludeerde, vroeg ik Fergusson naar zijn spelgewoonten en of hij een pad van ballingschap had geprobeerd. Hij erkende echter de feedback van spelers die van beide games genieten en het belang van niet overlappende seizoenen om spelers toe te staan van elk spel te genieten zonder te kiezen.
Fergusson deelde zijn top drie wedstrijden van 2024 door Playtime: NHL 24, Destiny 2 en, niet verrassend, Diablo 4, met 650 uur aangemeld op zijn persoonlijke account. Hij speelt momenteel als een metgezel Druid en een dans van messen Rogue, met zijn diepe liefde voor het spel. "Het is iets met de gewoonte van het spel," legde hij uit, en beschreef hoe hij in balans is met het spelen van verschillende spellen met behoud van een sterke verbinding met Diablo.
