Cinque anni fa, quando Mike e Amy Morhaime hanno fondato Dreamhaven, ho avuto l'opportunità di discutere la loro visione per l'azienda con molti dei suoi membri fondatori. Il loro obiettivo era quello di stabilire un sistema editoriale e di supporto sostenibile per gli studi di gioco, compresi i due che stavano lanciando all'epoca, Moonshot e Secret Door, così come altri partner con cui avrebbero collaborato in futuro.
Nella nostra intervista conclusiva, Mike Morhaime ha espresso una audace ambizione per Dreamhaven:
"Vogliamo, se potrei essere così audace da dire, essere un faro del settore", ha affermato, facendo riferimento al logo del faro dell'azienda. "Esiste un modo migliore di avvicinarsi all'attività dei giochi e al funzionamento di una società di giochi in grado di produrre grandi risultati, sia in termini di prodotti che di ricompensa finanziaria e ambiente di lavoro, e che forse può aiutare ad elevare l'intero settore."
Al momento dell'inizio di Dreamhaven, stavano emergendo numerosi studi, guidati da ex dirigenti della AAA che mirano a creare iniziative più sostenibili e innovative. Tuttavia, da allora l'industria ha affrontato sfide significative, tra cui una pandemia globale, l'instabilità economica, i licenziamenti diffusi, le chiusure in studio e le cancellazioni del progetto. Molti di questi studi visionari hanno chiuso prima di rilasciare qualsiasi gioco o rinviare le loro ambizioni per anni.
Nonostante queste sfide, Dreamhaven ha prosperato. Oggi hanno collaborato con i Game Awards per la loro prima vetrina, svelando non uno o due, ma quattro partite. Due di questi sono sviluppati internamente: Sunderfolk , un gioco di ruolo tattico a turni con cooperativa di divano che uscirà il 23 aprile, e il nuovo Wildgate , uno sparatutto in prima persona con sede in equipaggio, si è concentrato su rapine spaziali (che abbiamo avuto la possibilità di anteprima!). Gli altri due giochi sono stati sviluppati esternamente ma pubblicati e supportati da Dreamhaven: Lynked: Banner of the Spark , un RPG d'azione dello sviluppatore con sede a Los Angeles Fuzzybot che è attualmente in accesso anticipato e fissato per il suo lancio 1.0 a maggio, e Mechabellum , un battler automobilistico tattico a turni di gioco cinese River. Mechabellum è stato rilasciato lo scorso settembre e con il supporto di Dreamhaven, Game River mira a mantenerlo aggiornato e coinvolgente a lungo termine.
Questo è un risultato significativo per un'azienda relativamente nuova, ma gli sforzi di Dreamhaven non si fermano qui. Stanno anche supportando altri dieci studi esterni, molti fondati e gestiti da ex sviluppatori AAA, attraverso investimenti, consulenza e supporto per la raccolta di fondi. A volte questo include il supporto editoriale, ma non sempre. Alla conferenza degli sviluppatori di Game (GDC) la scorsa settimana, Mike Morhaime ha spiegato che fin dall'inizio, Dreamhaven mirava a creare una "rete" per "catturare parte di questo grande talento che si stava disperdendo" in tutto il settore.
Wildgate - Primi screenshot
10 immagini 
"Abbiamo visto tutti questi studi avviati e abbiamo molte relazioni", ha detto Morhaime. "Sapevamo che molte persone si sono avviate e volevamo creare una struttura che ci ha permesso di essere utili e radicati per questi studi, e quindi abbiamo creato una struttura che ci ha permesso di fornire assistenza e consulenza ad alcuni di questi studi ed essere incentivati a desiderare che abbiano successo."
In tutto il GDC, la crisi del settore in corso era un argomento comune, con molti che indicavano la priorità degli utili rispetto alla qualità come fattore che contribuisce all'ondata di cancellazioni, chiusure e licenziamenti. Alla domanda sull'equilibrio tra mestiere e business, Morhaime ha sostenuto che i due non si escludono a vicenda. Tuttavia, ha sottolineato l'importanza di consentire spazio a un fallimento occasionale al fine di favorire l'innovazione.
"Penso che per creare un ambiente che consenta l'innovazione, devi avere una certa quantità di sicurezza e una certa quantità di spazio per poter sperimentare e provare le cose", ha detto. "We're certainly not against these products being successful and making a lot of money. I think it's about the focus. What are these teams focusing on? And they're not focusing every day on how they maximize profitability at every step. They're trying to make the best experience possible, which we think in the end is the right business strategy anyway and positions us better to be successful in the long run. There's so much competition, you know this. There are so many games that are released every year. I think the really only way to be successful is to stand fuori con qualcosa di speciale. "
Con Dreamhaven e molti dei suoi partner gestiti dai veterani AAA, ho chiesto a Morhaime la più grande lezione che ha imparato dal suo tempo a Blizzard. Ha messo in evidenza l'importanza di un processo di sviluppo del gioco "iterativo".
"Non è mai stato lineare. Non è mai stata questa linea retta in cui hai questo piano perfetto ed esegui il piano e tutto va secondo il piano, la felicità e il successo seguono. Abbiamo sempre incontrato ostacoli e cose che non hanno funzionato nel modo in cui pensavamo, e abbiamo avuto abbastanza flessibilità e adattamento per affrontare quelle cose lungo il percorso. Quindi, penso che lo riparavamo a fare le cose. Che finiamo con qualcosa di cui siamo molto orgogliosi. "
D'altra parte, gli ho chiesto la più grande differenza tra il suo lavoro a Blizzard e il suo ruolo attuale in Dreamhaven. Lo ha riassunto in una parola: agenzia.
"Probabilmente la differenza più grande, questa è una squadra così esperta, e quindi siamo strutturati in un modo che dà davvero un sacco di agenzia ai nostri team di leadership negli studi", ha detto.
"E così, penso che solo un ambiente davvero unico in termini di relazione che i nostri studi hanno con la compagnia centrale. La compagnia centrale o i team centrali sono davvero lì per sostenere le esigenze dello studio e i nostri capi in studio e la leadership, stanno anche fondendo i membri di Dreamhaven. Quindi, è davvero più di una società."
La nostra conversazione si è quindi trasferita su nuove tecnologie, in particolare l'argomento controverso dell'IA generativa. Mentre è impopolare tra i giocatori e una fonte di preoccupazione per molti sviluppatori, diverse società di gioco AAA stanno iniziando a implementarlo. Morhaime ha indicato che Dreamhaven sta esplorando con cautela l'intelligenza artificiale generativa, limitando il suo uso alla ricerca sulle migliori pratiche e la progettazione di politiche interne. Attualmente non è utilizzato nei loro giochi.
"On the one hand, I think it's super exciting, as a technologist, as someone who just loves what technology can do. This is starting to happen in our lifetime. I think we're very privileged to get to see the birth of something so fascinating. Just a couple of years ago, I'd never imagined that generative AI would be able to do some of the things that it's currently doing. There are a lot of complexities around it, legal, ethical, it's also super hard to extrapolate out what this means Nel modo in cui viviamo. un enorme svantaggio ".
Passando a un argomento meno controverso, ho chiesto informazioni su Nintendo Switch 2. Mentre Sunderfolk e Lynked sono impostati per essere lanciati sullo switch e il mechabellum può essere scusato per essere esclusivi a vapore a causa del suo genere, l'annuncio multi-piattaforma di Wildgate ha omesso in particolare il Switch. Morhaime è rimasto a bassa labbra su questo, ma ha condiviso i suoi pensieri sulla nuova console in generale:
"Penso che le transizioni della console possano essere molto dirompenti, ma possono anche essere molto corroboranti e disponibili per l'industria dei giochi", ha detto. "Come startup di gioco, penso che le transizioni della console siano positive per noi. Se hai già giochi e stai vendendo, allora c'è qualche interruzione forse di cui preoccuparsi, ma non abbiamo questo problema. E come giocatore, penso che le transizioni della console siano eccitanti."
Come abbiamo concluso la nostra discussione, ho chiesto a Morhaime se crede che Dreamhaven abbia raggiunto la missione che ha delineato cinque anni fa. Dreamhaven è un "faro per l'industria"? Morhaime crede che sia troppo presto per rivendicare questo status. Devono rilasciare i loro giochi e valutare la risposta sia dei giocatori che dell'industria.
"Dobbiamo pubblicare alcuni giochi che la gente ama e dobbiamo avere un successo finanziario, perché se non siamo nessuno di queste due cose, nessuno ci guarderà come un faro per nulla", ha detto.
"Davvero quello che voglio vedere accadere è che Dreamhaven costruisca una reputazione con i giocatori che il marchio rappresenta qualcosa, un sigillo di qualità, si spera, che si spera che ci sia qualche fiducia che abbiamo costruito dove i giocatori sanno che se un gioco viene da Dreamhaven, indipendentemente dal genere, che sarà qualcosa di molto speciale e vorremmo avere la curiosità per verificarlo."
