Tijdens de Game Developers Conference (GDC) vorige maand hadden we een diepgaand gesprek met John "Bucky" Buckley, de communicatiedirecteur en publicatiemanager voor Palworld Developer Pocketpair. Na zijn toespraak getiteld 'Community Management Summit: A Palworld Roller Coaster: Surviving the Drop' deelde Buckley inzichten in de uitdagingen van Palworld, inclusief de beschuldigingen van het gebruik van generatieve AI en het stelen van Pokemon -modellen. Deze claims zijn sindsdien respectievelijk ontkracht en ingetrokken. Buckley raakte ook aan Nintendo's patentinbreuken rechtszaak tegen de studio en beschreef het als een "schok" die "nooit werd beschouwd".
We hebben enkele hoogtepunten van onze discussie met Buckley behandeld in eerdere artikelen, maar de diepte van zijn inzichten in Pocketpair's gemeenschapsstrijd en successen heeft ons ertoe aangezet om het volledige interview te publiceren. Voor kortere samenvattingen kun je de gedachten van Buckley vinden over de mogelijkheid dat Palworld naar de Nintendo Switch 2 komt, de reactie van de studio op het genoemd worden van "Pokemon with Guns", en het potentieel voor pocketpaar om te worden verworven.
Dit interview is licht bewerkt voor duidelijkheid:IGN: Laten we beginnen met de rechtszaak die u in uw GDC -talk hebt genoemd. Heeft het het voor Pocketpair moeilijker gemaakt om verder te gaan en het spel bij te werken?
John Buckley: Nee, het heeft het niet moeilijker gemaakt om het spel bij te werken of vooruit te gaan. Het is meer een constant gewicht in onze gedachten, wat het moreel van het bedrijf meer dan wat dan ook beïnvloedt. Natuurlijk hebben we advocaten moeten inhuren, maar dat wordt meestal behandeld op de hoogste niveaus van het bedrijf.
IGN: Je leek de 'Pokemon met Guns' naam niet van te houden. Waarom is dat?
BUCKLEY: Velen denken dat dit ons doel was vanaf het begin, maar dat was het niet. Ons doel was om een spel als Ark te maken: overleving evolueerde met meer automatisering en persoonlijkheid in de wezens. We wilden dat elk wezen unieke vaardigheden en eigenschappen had. Toen de eerste trailer uitkwam, ontstond het 'Pokemon with Guns' -label, en hoewel het niet was waar we naar streefden, is het wat vastzat.
IGN: U zei niet te begrijpen waarom Palworld vertrok. Denk je dat het label 'Pokemon with Guns' een rol heeft gespeeld?
BUCKLEY: Ja, dat label heeft de populariteit van de game zeker aangewakkerd. Het is echter frustrerend als mensen aannemen dat dat is wat de game is zonder het te spelen. We geven er de voorkeur aan als mensen het eerst een kans zouden geven.
IGN: Wat zou uw gewenste naam voor Palworld zijn geweest?
BUCKLEY: Misschien zoiets als "Palworld: het is een beetje zoals Ark als Ark Factorio en Happy Tree Friends ontmoette." Het is niet zo pakkend, maar het weerspiegelt meer onze visie.
IGN: Hoe hebben de beschuldigingen van het gebruik van AI invloed op uw team?
BUCKLEY: Het was ongelooflijk verontrustend, vooral voor onze artiesten. De beschuldigingen zijn ongegrond, maar ze zijn moeilijk tegen te gaan, vooral omdat onze kunstenaars liever uit de publieke belangstelling blijven. We hebben een kunstboek uitgebracht om deze claims te bestrijden, maar het heeft het probleem niet volledig opgelost.
IGN: Er is veel discussie over generatieve AI in de industrie. Hoe gaat u naar de claims?
Buckley: Veel van de argumenten tegen ons zijn gebaseerd op verkeerde interpretaties. De opmerkingen van onze CEO over AI werden uit de context gehaald, en een game die we ontwikkelden, AI genaamd AI: Art Imposter werd verkeerd begrepen als een goedkeuring van AI, toen het bedoeld was als een luchtige feestspel.
IGN: Wat is uw mening over de staat van online gaminggemeenschappen en sociale media?
BUCKLEY: Sociale media zijn cruciaal voor ons, vooral in onze primaire markten in Azië. Online gemeenschappen kunnen intens zijn, en hoewel we emotionele reacties begrijpen, zijn de doodsbedreigingen die we ontvangen moeilijk te hanteren. We zijn net zo geïnvesteerd in het spel als onze spelers, en het is pijnlijk als er iets misgaat.
IGN: Vindt u dat sociale media erger worden?
BUCKLEY: Er is een trend van mensen die tegenstrijdige standpunten nemen, die ontmoedigend kunnen zijn. Gelukkig is Palworld hierdoor niet zo getroffen als sommige andere games.
IGN: U zei dat de meerderheid van de negatieve feedback van het westerse publiek kwam. Waarom denk je dat dat is?
BUCKLEY: Het is moeilijk te zeggen. In Japan zijn de meningen over ons verdeeld en richten we ons op overzeese markten met een Japanse flair, die polariserend kan zijn. De hitte uit het westen is gestoofd, maar het was in het begin intens.
Palworld -schermen
17 afbeeldingen 
IGN: Het succes van Palworld was onverwacht. Is het veranderd hoe de studio werkt of uw toekomstplannen?
BUCKLEY: Het heeft onze toekomstplannen veranderd, maar niet de studio zelf. We nemen meer ontwikkelaars en kunstenaars in om de ontwikkeling te versnellen, maar onze bedrijfscultuur blijft hetzelfde. Onze CEO wil de studio klein houden, ook al zijn we gegroeid tot 70 mensen.
IGN: Verwacht je dat Palworld lange tijd het ondersteunen van Palworld?
BUCKLEY: Palworld gaat nergens heen. We weten niet zeker welke vorm het in de toekomst zal aannemen, maar we zijn toegewijd en werken ook aan andere projecten zoals Craftopia. Palworld is nu zowel een spel als een IP, met verschillende trajecten.
IGN: Er was een misverstand over een partnerschap. Kun je verduidelijken?
Buckley: We zijn niet eigendom van Sony, ondanks wat sommige mensen denken. Onze CEO zou nooit toestaan dat de studio wordt overgenomen.
IGN: Zie je Pokemon als een concurrent?
BUCKLEY: Niet echt. Het publiek en spelsystemen zijn anders. We waren meer gericht op andere overlevingswedstrijden zoals Nightingale en Enshrouded toen we uitbrachten.
IGN: Zou je Palworld ooit op de schakelaar uitbrengen?
BUCKLEY: Als we het zouden kunnen optimaliseren voor de schakelaar, zouden we dat doen. We wachten om de specificaties voor de Switch 2 te zien, en we hopen dat het krachtig genoeg is.
IGN: Wat is uw boodschap voor mensen die Palworld verkeerd begrijpen zonder het te spelen?
BUCKLEY: Speel het. We overwegen een demo om mensen de kans te geven het spel te ervaren. Het is niet wat velen denken op basis van het drama. We zijn een klein, toegewijd team dat het goed probeert te doen door onze spelers.
