I recenti trionfi di Capcom con * Monster Hunter: World * and the * Resident Evil * potrebbero sembrare che la compagnia sia invincibile. Tuttavia, meno di un decennio fa, una serie di fallimenti critici e commerciali ha lasciato Capcom che lottava per la sopravvivenza. La società ha dovuto affrontare una grave crisi di identità; *Resident Evil*, il pioniere dell'orrore di sopravvivenza, aveva perso il bordo dopo*Resident Evil 4*e*Street Fighter*, un altro franchise di punta, vacillò con il*Fighter 5*scarsamente accolto 5*. Il futuro di Capcom sembrava incerto.
Ma un cambiamento fondamentale nella strategia di sviluppo, unito a un nuovo potente motore di gioco, ha rivitalizzato questi amati franchise. Questa trasformazione ha segnato l'inizio di un periodo di plauso critico e successo finanziario, spingendo Capcom in prima linea nel settore dei giochi.
Il percorso perduto di Resident Evil
Il 2016 è stato un anno particolarmente difficile. *Umbrella Corps*, uno sparatutto cooperativo online, è stato accolto con aspre critiche, mentre*Street Fighter 5*ha deluso i fan di lunga data. L'uscita di *Dead Rising 4 *, nonostante abbia caratterizzato il ritorno di Frank West, si è rivelato la nuova voce finale della serie. Ciò ha segnato il punto più basso di una serie di anni deludente per Capcom, a partire dal 2010. Mainline * Resident Evil * Games ha ricevuto elogi critici diminuendo, nonostante le forti vendite. * Street Fighter* ha lottato e gli amati franchise come* Devil May Cry* erano in gran parte assenti. Anche *Monster Hunter *, sebbene immensamente popolare in Giappone, ha lottato per ottenere una trazione significativa a livello internazionale.
Ciò contrasta bruscamente con l'attuale successo di Capcom. Dal 2017, la società ha costantemente consegnato giochi di successo, tra cui *Monster Hunter: World *, *Devil May Cry 5 *, *Street Fighter 6 *, e diversi remake acclamati dalla critica, insieme a un riavvio di successo *Resident Evil *. L'attuale serie di successo di Capcom sembra quasi inarrestabile.
Questa rinascita non riguardava solo l'apprendimento degli errori passati; Richiedeva una revisione strategica completa, dal pubblico target alla tecnologia utilizzata nello sviluppo del gioco.
Capcom, fondato nel 1979, inizialmente produceva macchine da gioco elettroniche. La sua ascesa all'importanza negli anni '80 e '90 è stata alimentata da classici 2D come *Street Fighter *e *Mega Man *. La transizione riuscita al gioco 3D, guidato da *Resident Evil *, ha segnato un'altra pietra miliare significativa. Tra il 2000 e il 2010, Capcom ha modernizzato con successo molti dei suoi iconici franchise, culminando nella creazione di *Resident Evil 4 *, un gioco ampiamente considerato uno dei più grandi mai realizzati.
Mentre *la miscela innovativa di orrore e azione di *Resident Evil 4 *è stata un successo critico, ha inavvertitamente modificato la traiettoria del franchise. I giochi successivi hanno lottato per mantenere il delicato equilibrio, portando a uno spostamento verso un gameplay più orientato all'azione. *Resident Evil 5*, ad esempio, presentavano momenti di azione esagerata che detrasero gli elementi horror.
Questa perdita di identità era evidente sia per i giocatori che per gli sviluppatori. Yasuhiro AMPO, * Resident Evil 4 * Remake Director e un veterano di Capcom dal 1996, ha notato una crescente disconnessione tra le aspettative dei fan e la direzione della serie.
Questa confusione ha portato a titoli come *Resident Evil 6 *, che ha tentato di soddisfare sia i fan dell'azione che l'orrore, alla fine non soddisfando nessuno dei due. Le discussioni online riflettono la delusione dei fan, mentre Capcom ha continuato a sperimentare spin-off e cooperativa online.
Questa tendenza non era limitata a *Resident Evil *. In seguito al successo di *Street Fighter 4 *, il suo sequel, *Street Fighter 5 *, ha ricevuto critiche significative per la sua mancanza di contenuti per giocatore singolo e problemi online. I fan hanno sentito che il gioco mancava di smalto e soffriva di scarso equilibrio.
Anche altri franchising chiave hanno lottato. *Devil May Cry*, dopo i rendimenti diminuiti, ha visto la sua prossima puntata,*DMC: Devil May Cry*, esternalizzato alla teoria dei ninja. Mentre guadagnava lo status di culto, inizialmente è stato accolto con una ricezione negativa da parte dei fan di lunga data.
Questo periodo, dalla metà della metà del 2010, è stato segnato dalle lotte nei franchising chiave di Capcom. Anche i tentativi di fare appello ai mercati occidentali con titoli come * Lost Planet * e * Asura's Wrath * sono falliti. Mentre c'erano luoghi brillanti occasionali, come *Dragon's Dogma *, la concentrazione complessiva di Capcom mancava di una direzione.
Street Fighter 5: un punto di svolta
A metà del 2010, Capcom ha avviato cambiamenti strategici per invertire le sue fortune. La priorità immediata era affrontare i problemi che affliggono *Street Fighter 5 *. Il regista Takayuki Nakayama e il produttore Shuhei Matsumoto hanno avuto il compito di stabilizzare il gioco.
Mentre si sono uniti in seguito allo sviluppo, hanno ereditato un gioco che ha bisogno di una riparazione significativa per riguadagnare la fiducia dei fan. A causa dello stadio dello sviluppo, i principali cambiamenti erano impossibili. Invece, si sono concentrati sulla risoluzione di problemi critici e sulla posa delle basi per *Street Fighter 6 *. I vincoli hanno limitato la loro capacità di revisionare completamente *Street Fighter 5 *.
La decisione di non abbandonare * Street Fighter 5 * e iniziare di nuovo è stata strategica. Il team lo ha trattato come un'esperienza di apprendimento, usandolo come un terreno di test per nuove idee che informerebbero lo sviluppo di *Street Fighter 6 *. Questo approccio prevedeva aggiornamenti continui, migliorando il netcode, riequilibrante e introducendo nuovi meccanici.
Oltre ai miglioramenti tecnici, l'obiettivo era riscoprire il divertimento. * Street Fighter 5* era diventato frustrante per molti, quindi l'attenzione si è spostata per migliorare l'accessibilità per i nuovi giocatori mantenendo la profondità apprezzata dai veterani. Questo approccio, in contrasto con i precedenti tentativi di semplificazione, si è rivelato di successo, portando all'acclamato *Street Fighter 6 *.
Conquista globale di Monster Hunter
Intorno al 2016, Capcom ha subito una ristrutturazione interna per prepararsi a una nuova generazione di giochi costruiti sul motore RE, sostituendo l'invecchiamento del framework MT. Questo non era solo un aggiornamento tecnologico; Ha comportato un mandato per creare giochi attraenti per un pubblico globale, non solo per mercati regionali specifici.
Hideaki Itsuno, noto per il suo lavoro su *Devil May Cry *, ha messo in evidenza il passaggio a fuoco verso la creazione di giochi divertenti per tutti in tutto il mondo. La società si rese conto che i suoi precedenti tentativi di soddisfare specificamente i gusti occidentali non avevano avuto successo.
Nessuna serie incarna questa strategia globale meglio di *Monster Hunter *. Mentre aveva una base di fan dedicata in Occidente, era prevalentemente popolare in Giappone. Ciò è stato in parte dovuto al successo di * Monster Hunter Freedom Unite * sulla PSP, una piattaforma più popolare in Giappone. La facilità del multiplayer locale sui palmari ha contribuito in modo significativo al suo successo giapponese.
Questo successo ha portato a un ciclo in cui il contenuto incentrato sul Giappone ha ulteriormente rafforzato l'immagine della serie come marchio solo in Giappone. Tuttavia, Capcom ha riconosciuto il crescente interesse occidentale e il passaggio al gioco online. *Monster Hunter: World*, pubblicato nel 2018, è stato un momento fondamentale. Sviluppato per le principali console e PC, ha offerto elementi visivi e gameplay di qualità AAA, mirando a un pubblico globale.
La versione simultanea in tutto il mondo e l'eliminazione del contenuto esclusivo della regione erano aspetti chiave di questa strategia. Il team ha anche apportato modifiche basate sul gioco globale, come l'aggiunta di numeri di danno, per migliorare l'accessibilità. Il risultato è stato un enorme aumento delle vendite, con * Monster Hunter: World * e * Monster Hunter Rise * superando i 20 milioni di copie vendute ciascuna.
Questo successo non è stato accidentale. Invece di alterare il gameplay di base, Capcom si è concentrato sul rendere l'esperienza più accessibile a un pubblico più ampio. Questa strategia continua con *Monster Hunter: Wilds *.
Resident Evil 7: un ritorno all'orrore
Per *Resident Evil *, Capcom ha dovuto scegliere tra azione di azione e sopravvivenza. Jun Takeuchi, produttore esecutivo della serie * Resident Evil *, ha preso la decisione di tornare alle radici horror di sopravvivenza del franchise. *Resident Evil 7*, annunciato all'E3 2016, ha segnato questo cambiamento con la sua prospettiva in prima persona e si concentra sulla creazione di un'esperienza davvero terrificante.
Il successo del gioco ha dimostrato l'efficacia di questa decisione. Pur non superando *Resident Evil 4 *, è stato elogiato per la sua atmosfera e tornare agli elementi horror di sopravvivenza. Capcom non ha abbandonato completamente la prospettiva in terza persona; I remake di *Resident Evil 2 *e *3 *, e successivamente *Resident Evil 4 *, sono stati rilasciati in terza persona, mettendo in mostra la versatilità della serie.
Il remake * Resident Evil 2 *, mescolando orrore, azione e puzzle, è stato un successo critico e commerciale. Il remake * Resident Evil 4 *, nonostante l'esitazione iniziale, è stato un altro trionfo, consolidando ulteriormente la rinascita della serie.
Contemporaneamente, Hideaki Itsuno, direttore di *Devil May Cry *, ha osservato una tendenza verso giochi d'azione eccessivamente semplicistici. Con *Devil May Cry 5 *, mirava a creare un gioco d'azione impegnativo ed elegante, sfruttando le capacità del motore RE.
Il catalizzatore per il cambiamento
La visione di Itsuno, insieme alle capacità del RE Engine, ha consentito un miglioramento significativo della fedeltà visiva e dello sviluppo semplificato. La flessibilità del motore ha consentito una rapida iterazione e sperimentazione, risultando in un gioco elegante e impegnativo. L'attenzione di Itsuno sulla creazione di un'esperienza d'azione "fantastica", attingendo da varie influenze, ha contribuito in modo significativo al successo di *Devil May Cry 5 *.
La nuova età d'oro di Capcom
Dal 2017, Capcom ha costantemente rilasciato giochi acclamati dalla critica. Questo successo sostenuto è notevole in un settore in cui la coerenza è rara. L'attenzione dell'azienda sulla creazione di giochi accattivanti a livello globale, utilizzando il motore Revans RE, si è dimostrato molto efficace.
Questa strategia globale non ha diluito le identità uniche dei suoi franchising. Invece, ha ampliato la loro portata mantenendo le loro caratteristiche fondamentali. La trasformazione di Capcom funge da caso di studio su come un'azienda può superare le avversità e ottenere un notevole successo attraverso l'adattamento strategico e l'innovazione tecnologica.
