Te midden van wijdverbreide ontslagen in de sector gaat FromSoftware tegen de trend in door de startsalarissen voor nieuwe afgestudeerden te verhogen. Dit artikel onderzoekt het besluit van FromSoftware en de contrasterende situaties in de wereldwijde game-industrie in 2024.
Van de tegenactie van Software naar ontslagen in de sector
FromSoftware verhoogt startsalarissen met 11,8%
Terwijl er in 2024 sprake was van aanzienlijke banenverlies in de videogamebranche, heeft FromSoftware, de gevierde ontwikkelaar achter titels als Dark Souls en Elden Ring, een verhoging van de startsalarissen met 11,8% aangekondigd voor nieuwe afgestudeerden. Vanaf april 2025 ontvangen pas afgestudeerden ¥300.000 per maand, een stijging van ¥260.000. In een persbericht van 4 oktober 2024 verklaarde FromSoftware zich te zullen inzetten voor een stabiele en lonende werkomgeving om de ontwikkelingsinspanningen van zijn medewerkers te ondersteunen.
Het bedrijf kreeg eerder kritiek vanwege relatief lagere lonen in vergelijking met andere Japanse studio's, ondanks het internationale succes. Het gemiddelde jaarsalaris bedroeg naar verluidt ongeveer ¥ 3,41 miljoen (ongeveer $ 24.500), een cijfer dat sommige werknemers onvoldoende achtten voor de hoge kosten van levensonderhoud in Tokio. Deze salarisverhoging is bedoeld om de beloning van FromSoftware in lijn te brengen met de industriestandaarden, en weerspiegelt vergelijkbare stappen van bedrijven als Capcom, dat een verhoging van 25% doorvoert naar ¥300.000 aan het begin van het fiscale jaar 2025.
Westerse ontslagen contrasteren met de relatieve stabiliteit van Japan
De mondiale game-industrie beleefde een turbulent 2024, met meer dan 12.000 ontslagen – meer dan het totaal van 10.500 in 2023. Grote spelers als Microsoft, Sega of America en Ubisoft voerden ondanks recordwinsten aanzienlijke banenverlies door. Terwijl westerse bedrijven vaak economische onzekerheid en fusies als redenen noemden, heeft de Japanse gamingsector deze trend grotendeels vermeden.
Het stabiele werkgelegenheidslandschap van Japan wordt toegeschreven aan de robuuste arbeidswetten en bedrijfscultuur. In tegenstelling tot de ‘tewerkstelling naar eigen goeddunken’ die in de VS gangbaar is, vormen de Japanse bescherming van werknemers en de beperkingen op oneerlijk ontslag aanzienlijke barrières voor massale ontslagen.
Veel vooraanstaande Japanse bedrijven, waaronder Sega (33% stijging in februari 2023), Atlus (15%), Koei Tecmo (23%) en Nintendo (10%), verhoogden ook de salarissen, mogelijk als reactie op Het streven van premier Fumio Kishida naar landelijke loonsverhogingen om de inflatie te bestrijden en de arbeidsomstandigheden te verbeteren.
Er blijven echter uitdagingen bestaan. Uit rapporten blijkt dat lange werktijden (vaak twaalf uur per dag, zes dagen per week) gebruikelijk zijn, wat vooral kwetsbare contractarbeiders treft wier contracten mogelijk niet worden verlengd zonder dat dit technisch gezien als ontslagen wordt geclassificeerd.
Hoewel 2024 een recordjaar markeerde voor wereldwijde ontslagen op het gebied van gaming, biedt de contrasterende aanpak van Japan een potentieel model. De toekomst zal uitwijzen of deze strategie de beroepsbevolking kan blijven beschermen tegen de toenemende mondiale economische druk.
